미국 신용평가기관 무디스(Moody’s)가 워싱턴 D.C.의 신용 등급을 Aaa에서 Aa1로 하향 조정했다. 이는 연방 정부의 대규모 인력 감축과 연방 지출 축소로 인해 지역 경제가 심각한 압박을 받고 있다는 판단에 따른 조치다.

미국 정치 전문 매체 '더 힐(The Hill)'이 4월 24일 보도한 바에 따르면, 무디스는 보고서를 통해 연방 지출 감소, 인력 감축, 그리고 부동산 산업의 침체가 워싱턴 D.C.의 경제 및 재정 건전성에 점점 더 부정적인 영향을 미치고 있다고 분석했다.

무디스는 특히 정부 효율부의 구조 조정 계획으로 인해 향후 4년 동안 약 4만 명의 연방 정부 노동력이 워싱턴 D.C.에서 이탈할 것으로 예상하며, 이는 도시의 경제 기반과 안정성을 심각하게 훼손할 수 있다고 경고했다. 이로 인해 지역 정부의 차입 비용이 상승하고, 궁극적으로 주민들의 세금 부담이 가중될 가능성도 제기된다.

워싱턴 D.C.의 최고재무책임자(CFO) 글렌 리는 성명에서 “이번 등급 조정은 연방 정부의 정책 결정과 외부 경제 요인에 기인한 것이며, 이러한 변화는 도시가 직접 통제할 수 없는 범위 내에서 발생했다”고 밝혔다. 그는 이러한 요인이 지역 경제에 불균형적인 타격을 입히고 있다고 강조했다.

무디스는 향후 12~18개월 내에 워싱턴 D.C.의 신용 등급이 다시 상향될 가능성은 낮다고 내다봤다. 그러나 만약 해고된 연방 인력이 민간 부문으로 성공적으로 흡수되고, 도시 및 연방 정부의 재정 여력이 유지된다면, 등급 전망은 ‘부정적’에서 ‘안정적’으로 전환될 수 있다고 덧붙였다.

이번 등급 강등은 연방 정부 의존도가 높은 지역 경제의 구조적 취약성을 다시금 드러낸 사례로, 앞으로의 정책 방향과 민간 고용 시장의 역할에 대한 관심이 커지고 있다.