미국 뉴욕타임스(nyt) 홈페이지는 22일 '중국 대신 세계의 공장  인도는 더 크고 더 좋은 항구가 필요하다'는 글을 썼고 저자는 피터 굿맨과 해리 쿠마르였다. 

전문을 발췌 편집한 것은 다음과 같다.

인도를 지나는 컨테이너의 약 25%가 네루항에서 하역되는데, 이곳은 아라비아해와 인접해 있고 뭄바이 남쪽에 있다.

항만 컨테이너 물동량은 지난 20년간 약 두 배로 늘었지만 세계 최대 항만 기준으로 보면 여전히 작다.

인도는 신항 건설을 준비하면서 기존 부두를 확장하는 등 발 빠르게 따라붙고 있다. 이러한 계획의 실현 가능성과 실현 속도는 인도의 가장 위대한 포부 중 하나인 성숙한 제조업과 수출 대기업으로 발전시키는 데 영향을 미칠  전망이다.

이 전망은 실현 가능성이 점점 높아지고 있다. 미중 무역 적대적 입장에 대한 우려로 오랫동안 중국 공장에 상품을 크게 의존해 온 다국적 소매상들은 코로나19로 공급망이 붕괴된 이후 대체 경로를 찾기 시작했다. 

오는 11월 미국 대선에서 누가 승리하더라도 세계 최대 두 경제국 간의 무역관계는 개선되지 않을 것이라는 전망이 우세하다.

기업들이 이런 기대를 받아들이면서 대안을 찾기 위한 노력도 강화되고 있다. 많은 대형 브랜드들이 인도에 공장을 건설하기 위해 시찰을 진행하고 있다.

빈메시 샤라드 와그 네루항 항만청장은 "세계가 중국에 전적으로 의존하고 싶지 않다"며 "인도가 최선의 대안이라는 것은 의심의 여지가 없다. 지금은 다들 인도로 기지를 옮기고 있다. ”고 밝혔다.

월마트와 같은 대형 소매상들은 인도에 더 많은 관심을 기울이고 있다. 그러나 이 추세가 지속될지, 인도에 공장 수주와 함께 절실한 제조업 일자리가 계속 늘어날지는 인도 항만의 힘에 달려 있다.

네루항에서는 시공팀이 5개 부두 중 하나를 확장해 2개의 정박지를 늘리고 적재 및 하역 능력을 두 배로 늘리고 있다.

더 큰 움직임은 해안선을 따라 북쪽으로 향하는 워터뱅 산업단지에 있을 것이다. 그곳의 항만청은 연간 20피트 컨테이너 2000만 개까지 항만 물동량을 늘릴 수 있는 거대한 시설을 건설하는 계획을 추진하고 있다.

90억 달러 이상이 투입될 예정인 이 프로젝트는 2단계에 걸쳐 2035년 완공될 예정이다. 프로젝트는 최근 인도 내각의 승인을 받았다.

신항은 세계에서 가장 큰 2만4000개의 컨테이너선을 수용할 수 있는 깊은 수심이 관건이다. 

인도의 다른 항구들은 최대 1만8000개의 컨테이너를 수용할 수 있다.

이것은 무역 흐름을 제한합니다. 인도와 유럽 또는 동아시아 사이의 컨테이너 화물 중 약 25%가 싱가포르, 두바이 또는 스리랑카 콜롬보의 항구를 통과하는데, 이 항구에서 화물은 직항편이 아닌 시카고나 애틀랜타에서 환승해야 하는 것과 같은 인도에 정박할 수 있는 더 작은 선박으로 옮겨진다.

이렇게 되면 인도 해운사들은 20피트 컨테이너 1개당 약 200달러를 더 쓰고 운송 시간도 사흘 늘어난다. 3일간의 인도 시간 차이는 상품 생산지로서의 인도의 경쟁력을 약화시켰다.

와그 대변인은 "워터완 항은 이 같은 비용을 절감하고 납기를 앞당기기 위한 것"이라고 말했다. 

그는 "우리는 더 작은 선박에 의존해서는 안 된다"며 "우리 항구는 미래의 성장에 대비해야 한다. 인도 남부 케랄라의 또 다른 항구는 가장 큰 컨테이너선을 수용할 수 있도록 설계됐으며 자동화에 크게 의존하고 있다."고 평가했다.

최근 몇 달 동안 해운사들이 목적지를 우회해 동아시아와 유럽, 북미를 잇는 주요 항로에 선박을 집중하면서 인도 서해안의 일부 항구는 혼잡을 빚고 출항 화물이 산더미처럼 쌓였다.

이 같은 혼란은 선박이 예멘 후세 무장세력의 공격을 피해 수에즈 운하를 우회해 아프리카로 넘어간 것이 주요 원인이다. 

거리가 더 멀기 때문에 해운회사는 주간 계획을 유지하기 위해 추가 선박이 필요하다.

그것들은 보통 인도 항구에 정박하는 배들의 항로를 바꾸었다.

또 다른 우려 사항은 계약 협상이 교착 상태에 빠지면서 인도의 12개 최대 항구의 부두 노동자들이 파업을 할 수 있다는 점이다.

장기적으로 볼 때 인도 무역에 의존하는 국가들은 비용이 많이 들고 복잡한 과정인 기존 항구의 항로를 심화시키기 위한 보다 적극적인 조치를 요구하고 있다.

"인도 항구는 준설해야 한다. "고  두슈얀트 물라니 인도화물운송주선협회 회장이 말했다. 

연합회는 트럭 운송 회사, 통관 회사 및 기타 회사를 대표한다.

문제는 이런 노력이 얼마나 걸릴지, 그리고 늘어나는 물동량을 따라잡을 수 있느냐다. 

인도가 중국 산업의 실행 가능한 대안이 된다면 수요는 더욱 커질 전망이다.