영국은 제조업 순위 상위권에 들지 않은 것은 기록상 처음이다. 2000년에는 5위였다.

영국이 산업혁명 이후 처음으로 제조업 국가 10위권 밖으로 밀려난 것은 새로 출범한 노동당 정부에 '충격의 경종'을 울렸다.

영국 일간 텔레그래프 웹사이트는 29일 맷 올리버의 '영국, 기록 보유 이후 처음으로 제조업 10위권 밖으로'라는 제목의 기사를 실었다. 

전문을 발췌 편집한 것은 다음과 같다.

로비단체인 기계제조업자연합회가 공식 데이터를 분석한 결과 영국은 연간 2590억 달러의 생산량으로 세계 12위 제조국으로 추락했다. 

영국이 상위권에 들지 않은 것은 기록상 처음이다. 2000년에는 5위였다.

영국은 멕시코에 이어  3160억 달러로 7위에 올랐고 이탈리아(2830억 달러), 러시아(2870억 달러), 프랑스(2650억 달러)에도 밀렸다. 

중국은 전 세계 생산량의 3분의 1에 가까운 5조600억달러로 부동의 1위를 지켰고, 미국은 2조7000억달러로 2위를 차지했다.

이 최신 수치는 2022년 각국의 공식 데이터를 비교하여 킬 스타머 정부가 직면한 도전을 강조합니다. 

슈타머 총리는 전기자동차, 배터리, 풍력터빈 등 미래 기술과 철강, 국방 등 전통 분야에 대한 투자를 이끌어내기 위해 영국 제조업의 혁신을 모색하고 있다.

영국 정부는 탈버트항 타타스틸의 수천명 실직 위협과 16억 파운드의 로열해군 계약을 맺은 벨파스트의 할란울프 조선소 위기에 대응하고 있다. 이에 스타머는 산업 전략을 수립하고 70억 파운드의 국부펀드를 통해 항만과 배터리 슈퍼팩토리 같은 인프라에 중요한 투자를 하는 등 더 큰 개입을 하겠다고 맹세했다.

기계제조업사용자연합의 스티븐 펨슨 CEO는 최신 제조업 생산량 데이터가 시급히 조치를 취해야 함을 시사한다고 경고했다.

그는 "주요 제조대국으로서 우리의 위상에 빨간불이 번쩍이는 엄중하고 충격적인 경종이다. 이전 정부들이 운전대 앞에서 잠들어 직무유기를 하는 동안 다른 나라들은 국내외 직접투자를 촉진하기 위한 강력한 산업전략을 쏟아냈다. 제조 강대국의 선두를 유지하려면 영국은 지금 못지않게 중요한 장기적 산업 전략이 절실하며, 나는 이 전략을 내놓으려는 새 정부의 계획을 전적으로 지지한다. ”고 강조했다.

스타머는 정부 '소명'의 일환으로 영국을 g7에서 가장 빠르게 성장하는 경제로 만들겠다고 다짐했다. 그러나 이는 1인당 생산량 문제를 해결하는 것과 관련이 있으며, 이는 정부가 잠재적 생산성 향상을 돕기 위해 노력해야 함을 의미합니다.

금융위기 이후 영국의 생산성 성장은 크게 하락다. 2007년까지 30년간 연평균 2.3%씩 성장하던 생산성은 2007년 이후 매년 0.4%대로 떨어졌다. 영국 결의 재단에 따르면 1826년 이후 영국에서 이처럼 느린 성장은 없었다.

기계제조업사용자연합은 테레사 메이 주도의 보수당이 입안한 심각한 산업 전략을 정부에 촉구했지만, 이후 정부로부터 버림받았다. 이 전략은 항공우주, 제약, 고급 자동차 제조, 인공지능, 핵 소형 모듈형 원자로, 양자컴퓨팅, 부유식 해상풍력발전기 등 첨단 기술과 같은 영국의 주요 강점 분야에 초점을 맞추고 이를 뒷받침할 전망이다.

세계적으로 중국·미국·유럽연합(eu) 등 주요 경제국은 주도권 다툼의 일환으로 이런 전략에 수백억 달러를 쏟아붓고 있다.

일부 경제학자들은 산업 전략 도입과 정부의 제조업 개입 확대가 영국 정부의 '승자 고르기' 위험을 높이고 있다고 경고한다.

한편 제조업이 지난 30년간 경제에서 차지하는 비중은 급격히 떨어졌고 영국은 이제 서비스업에 더 치중하고 있다. 공식 통계에 따르면 1990년 영국 경제의 17%였던 제조업은 현재 9.4%에 불과하다.

조너선 레이놀즈 영국 통상무역장관은 "지금 세계 제조업 시장의 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여준다. 이전 정부처럼 제자리걸음을 하다가는 다른 나라에 앞설 수 있다. 

영국은 번영하고 성공적인 제조업을 가지고 있습니다. 그러나 이러한 수치는 업계가 안정적이고 명확한 장기 계획이 필요함을 시사합니다. 

영국 제조업의 순위를 끌어올리고 경제성장을 이끌 수 있다는 자신감을 갖고 보다 "공정하고 친환경적인 미래를 만들겠다는 우리의 새로운 산업 전략이 바로 그것이다"라고 지적했다.

차승민 기자 smcha@nvp.co.kr