[뉴스비전e 신승한 기자] 국내 100대 기업들이 최근 3년간 현금 유입이 늘었음에도 불구하고 투자를 하기 보다 빚을 갚는데 더 많은 돈을 쓴 것으로 나타났다.

한국경제연구원이 25일 발표한 '주요 기업 현금흐름 분석' 보고서에 의하면 국내 유가증권시장 상위 100대 기업(비금융 상장사, 2016년 매출액 기준)의 영업활동 현금유입 규모는 2014년 116조원에서 2015년 164조원, 2016년 171조원으로 계속 늘어난 것으로 집계됐다.

‘영업활동 현금흐름’은 영업을 통해 실제 벌어들인 현금유출입 상황을 보여주는 지표다.

이들 기업의 매출액은 2013년 1천500조원을 기점으로 2014년 1천 490조원, 2015년 1천470조원으로 하락하다가, 지난해 1천532조원을 기록하며 1천500조원 수준을 회복했다.

그러나 100대 기업의 투자활동 현금흐름을 살펴보면 2013년 약 146조원이던 현금 유출은 2014년 17% 가량 감소한 121조 8천억원으로 줄었다.

또한 2015년 121조 9천억원, 2016년 122조 8천억원 등 3년 연속 120조원 초반에서 정체된 모습을 보이고 있다.

이는 저성장 기조가 장기화하고 불확실한 경영환경이 이어지면서 기업들이 영업활동으로 늘어난 현금유입을 투자보다는 차입금 상환 등 재무상황 개선에 활용하기 때문으로 풀이되고 있다.

100대 기업의 재무활동 현금흐름은 2014년까지 플러스(유입)였으나 2015년부터 부채 상환으로 인해 유출(2015년 16조1천억원, 2016년 33조5천억원)로 반전된 것으로 나타났다.

한국경제연구원은 "매출 정체가 이어지는 가운데 저성장이 장기화하고 미국 금리 인상, 북핵 문제 등 국내외 경제 불확실성이 여전하자 기업들이 보수적으로 대응하고 있는 상황"이라고 분석했다.

하지만 100대 기업의 최근 3년간 1분기 실적을 분석한 결과 올해 1분기 투자활동 현금유출(27조4천억원)은 전년 동기 대비 18.5% 증가했다.

매출액은 398조원으로 지난해 같은 기간보다 7% 늘었으며, 재무활동 현금흐름도 유출에서 유입(9천억원)으로 반전되는 등 현금흐름표 상의 기업 실적이 회복세를 보이고 있다.