필리핀 통계청(PSA)이 최근 긍정적인 노동 통계를 보고했는데, 2025년 2월 기준 필리핀의 실업률은 3.8%, 인구는 194만 명이라고 추산했다. 그러나 한 경제학자는 이 수치가 근로자의 복지 수준을 전체적으로 반영하지는 않는다고 말했다.

수요일 아테네오 데 마닐라 대학교 경제학 교수인 페르디난드 T. 알다바는 실업률 감소가 반드시 일자리 질이나 경제적 안정성의 향상을 나타내는 것은 아니라고 말했다.

"실업률은 근로자들의 복지를 보여주는 좋은 지표가 아니다."라고 알다바는 말했다. "그들은 일자리는 있지만, 질이 매우 낮은 일자리에 종사하고 있다. 이들은 무급 가족 부양 노동자, 시간제 근로자 등 소득이 많지 않다. 때로는 이런 종류의 일자리에서 아주 적은 소득을 얻기도 한다."

그는 또한 저취업률이 10.1%로 여전히 높아 460만 명의 필리핀인이 영향을 받고 있다고 덧붙였다. 게다가 일자리를 구하지 않은 낙담 근로자는 공식 실업 통계에서 제외되어 노동 시장 불안정성의 실제 정도를 더욱 모호하게 만든다.

알다바의 의견은 세계은행이 2025년 사회보호 보고서(State of Social Protection Report)를 발표한 데 따른 것으로, 이 보고서는 국가들에게 사회보호 시스템과 노동시장 프로그램을 모두 강화할 것을 촉구했다.

보고서는 저소득 및 중소득 국가의 20억 명이 여전히 사회 보호 메커니즘의 적용을 받지 못하거나 적절한 보호를 받지 못하고 있다고 밝혔다. 필리핀에서는 보장 범위뿐 아니라 혜택의 적절성에도 문제가 있다.

세계은행은 필리핀과 같은 중하위소득 국가의 인구 중 30% 이상이 기존 프로그램에서 전혀 지원을 받지 못하거나 충분한 지원을 받지 못하고 있다고 지적했다.

또한 기후 변화, 경기 침체 또는 기타 주요 혼란으로 인한 위기를 해결할 수 있는 "충격 대응형" 사회 보호 시스템의 필요성을 강조했다.

'분할된 보호'

알다바는 사회적 보호의 격차는 특히 비공식 근로자와 중소기업에 고용된 근로자 사이에서 두드러진다고 말했다. 보편적 건강보험법으로 기본 보장 범위가 확대되었지만, 많은 근로자는 사회보장제도, 정부 서비스 보험 제도, Pag-IBIG 기금 등의 공식 제도에서 여전히 배제되어 있다.

근로자 보상 위원회의 데이터에 따르면, 2022년 기준으로 등록된 SSS 회원 3,660만 명 중 1,460만 명만이 실제로 기여금을 납부하고 있었다.

이는 PhilHealth가 보편적 의무에도 불구하고 2024년에 이용률이 63%에 불과했다는 사실과 맞물려 있다. 알다바에 따르면, 많은 비공식 근로자, 특히 초소기업에 근무하는 근로자의 경우 지속적인 기여를 하는 것이 어렵다고 한다.

그는 낮은 등록률이 여전히 존재한다고 말하며, 근로자가 정식 프로그램에 등록되어 보호받을 수 있도록 중소기업의 공식화를 지원해야 한다고 강조했다.

아시아 개발 은행(ADB) 보고서는 이러한 결과를 뒷받침하며, 시스템의 단편화와 적용 범위의 상당한 격차를 강조했다. ADB는 사회 보호 프로그램 도입의 효율성을 개선하기 위해 통합된 사회 등록 및 "프로그램의 분권화 및 지역화"를 포함하는 잘 조정된 제공 시스템의 필요성을 강조했다.

보고서는 "사회 보호 시스템의 효과성은 국가 기관 간 협력과 다양한 수준의 지방 정부 단위와의 협력에 달려 있다... 앞으로 몇 년 안에 국가 및 지방 정부의 사회 보호 프로그램을 보다 잘 보완해야 할 것이다."라고 지적했다.

이러한 조사 결과는 실행에 균열이 있음을 보여주지만, 국가의 2023~2028년 사회 보호 계획 초안을 작성하는 데 참여한 알다바는 사회 보호가 모든 문제를 해결하는 빠른 해결책이 되도록 마련된 것이 아니라고 분명히 밝혔다.

그는 정부가 무엇보다도 필리핀 국민들의 경제적 상황을 개선하기 위해 일자리의 질을 향상시키는 것을 우선시해야 한다고 덧붙였다.

"사회 보장이 모든 가계 문제에 대한 해답은 아니다. 건전한 거시경제를 통해 창출되는 정규직 일자리가 사회 보장의 실질적인 해답이 될 것이다. 사회 보장은 다양한 프로그램의 일부일 뿐이다."라고 알다바는 말했다.

차승민 기자 smcha@nvp.co.kr