유럽 항공기 제조업체인 에어버스는 6일 중국 항공업계 파트너들과 새로운 협력 계약을 체결했다고 밝혔다.이 중 중국항공기자재그룹유한공사(CAS)와 A320 시리즈 150대, A350-900 와이드보디 10대 등 에어버스 민간항공기 160대의 대량구매 계약을 체결했다.

에어버스는 지난해 중국 항공사의 항공기 업데이트와 확장 계획에 맞춰 국내 여러 항공사와 대규모 계약을 맺었다.

이 중 국적항공사, 남방항공, 동방항공 등 3대 국유항공그룹으로부터 A320 네오 계열 항공기 292대를 수주해 샤먼항공이 에어버스 항공기의 국내 최신 고객사가 돼 A320 네오 계열 항공기 40대를 주문하는 것을확인했고, 중국 항공재는 에어버스와 베이징에서 A320 계열 항공기 132대, A350 항공기 8대를 포함한 에어버스 항공기 140대의 대량 구매 계약을 체결했다.

앞서 업계 관계자는 펑파이신문 기자에게 "중국 항공재의 역할은 여러 항공사의 주문을 모아 구매 수요를 집중시키는 것"이라며 "외국 공급업체로부터 더 좋은 가격을 언급할 수 있다"고 말했다.

중국 항공 자재 협회는 먼저 수요를 요약하고 공급자와 '조합 가격'을 협상하고 기본 계약을 체결한 다음 각항공사는 '조합 가격' 및 기본 계약에 따라 특정 구매 계약을 체결합니다.

특히 이번 합의는 에어버스 최고경영자(CEO) 기욤 포리가 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 및 우르술라 폰데를레인 유럽연합(EU) 집행위원장을 따라 중국을 방문했을 때 체결된 것으로 포리가 베이징에 온 지 3년여 만이다.

톈진 제2조 조립 노선을 새로 건설하여, 2025년 말에 정식으로 운영에 들어갈 계획이다.

에어버스는 항공기 수주 외에도 중국 시장에서 항공기 생산 능력을 지속적으로 확대할 계획이다.이번에 에어버스가 중국과 체결한 협정 중에는 톈진(天津)에 제2조 조립라인을 건설한다는 합의도 포함돼 있다.

포리는 6일 펑파이신문 기자를 포함한 언론사 단체 인터뷰에서 에어버스가 톈진(天津)에 두 번째 조립 라인을 건설하고, 두 번째 라인도 A320과 A321의 생산 능력을 갖추며 2025년 말 정식 운영에 들어갈 계획이며, 이때 에어버스는 전 세계적으로 총 10개의 조립 라인을 갖추게 될 것이라고 밝혔다.

이어 "2라인에 대한 투자와 기존 버스라인에 대한 투자와 다를 바 없다"며 "2라인 신설로 톈진 생산라인 생산능력이 두 배로 늘어나 2026년 에어버스 A320 시리즈 항공기 월 75대 생산 목표를 더 잘 달성할 것"이라고 덧붙였다. 

포리는 현재 에어버스 톈진(天津) 본선에 총 600대가 넘는 A320 시리즈가 장착됐으며, 에어버스의 중국내 현역 기대는 2000여대로 이는 항공기의 30%가 중국에서 생산되고 있음을 의미한다고 덧붙였다. 두 번째 조립 라인 건설은 또한 전 세계적으로 에어버스 단일 채널 항공기의 총 조립량의 20%가 톈진에서 수행된다는 것을 의미한다.

에어버스는 2023년까지 40년 가까이 중국에 진출해 아태지역 성장세가 지속되면서 에어버스의 중국 내 배치도 빠르게 확장되고 있으며, 중국 투자는 생산과 구매, 공급망 전반을 아우르는 것으로 알려졌다.

"현재 상황의 복잡성에 대응하고 위험을 줄이며 공급망의 적응력을 높이기 위해 에어버스는 중국 시장에 크게 투자하고 중국의 파트너와 긴밀히 협력하고 있으며, 에어버스의 공급망은 세계화일 뿐만 아니라 현지화되었다.

"에어버스 공급망이 직면한 문제에 대해 포리는 전염병 기간 동안 수요가 크게 감소했으며 폐쇄 및 항공기정지와 같은 문제로 인해 공급업체 조정 전략이 생산을 줄이고 회사와 인력 규모를 재조정하거나 대차대조표를 보호하기 위한 조치가 필요하다고 말했다.

이동 제한이 해제되고 국경이 다시 개방됨에 따라 비행에 대한 사람들의 수요는 매우 빠르고 강력한 회복 모멘텀을 보였으며 회복 속도는 생산 공급망의 회복 능력보다 훨씬 빠르다.

포리는 "생산 공급망에는 구매 주기가 긴 부품이나 프로젝트가 있을 수 있고 활동이 매우 복잡하다"며 "공급망 회사가 인력 재채용, 작업장 재개장, 원자재 및 부품 재구매, 인력 양성 등을 필요로 한다"고 덧붙였다. 

"에어버스는 대기업으로서 공급망의 모든 단계를 깊이 파고들어 공급망 전체의 복원력과 유연성을 향상시킬 수 있는 솔루션을 찾아야 하며, 에어버스의 궁극적인 목표는 모든 공급자가 그들의 제품을 제때 납품할 수있도록 하는 것입니다."라고 전했다.

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr