1월 30일 경상북도는 농림축산식품부가 주관하는 ‘농업 스타트업단지 조성’ 공모 사업에 상주시 함창읍 금곡리 일원이 선정됐다고 밝혔다.

농업 스타트업단지 조성사업은 스마트팜 창업을 희망하지만 농지 확보에 어려움을 겪고 있는 청년 농업인을 지원하는 사업이다.

사업 대상지로 선정된 상주시 함창읍 금곡리 일원에는 사업비 27억 원 전액이 국비로 투입, 스마트팜을 지을 수 있는 부지 3㏊가 조성될 예정이다.

사업은 한국농어촌공사가 국공유지 등을 매입해 스마트팜 영농이 가능하도록 경지정리 후 진입로, 용배수로 등을 정비하면 이후 청년농업인에게 장기임대 또는 매도한다.

함창읍 금곡리 일원은 스마트팜 혁신밸리가 가까이 있어 혁신밸리에서 교육을 이수하고 영농 경험을 쌓은 청년들이 지역에서 계속해서 스마트팜을 경영할 수 있는 기회를 가질 수 있을 것으로 기대된다.

경상북도 농축산유통국 김주령 국장은 “이번 공모사업 선정이 청년 스마트팜 창업의 최대 걸림돌인 농지 확보 문제 해결에 단비가 될 것.”이라며 “스마트팜 혁신밸리와 연계해 오랜 시간 스마트팜 교육을 받고 영농 경험을 쌓은 청년들이 꿈을 이어갈 수 있도록 지속적으로 지원하겠다.”고 밝혔다.