처음 캠핑을 즐기게 된 것은 아버지 덕분이었어요. 어렸을 때는 정말 간편하게 캠핑을 즐겼고, 정식으로 캠핑을 시작한 지는 30년 정도 되었습니다. 우리 세대가 캠핑을 즐길 때는 입산 금지 같은 규제가 없을 때라 막연하게 텐트만 들고 고등학교 친구들과 해수욕장이나 산에서 캠핑을 했어요. 군대를 다녀온 후 20대 중반 정도부터는 친구들과 산에 다니면서 캠핑을 했고, 레저 쪽에서 오래 일하면서 캠핑을 접할 일이 많아 자연스럽게 캠핑을 즐기게 되었습니다.

오프라인보다 온라인이 훨씬 싸다는 선입견이 있는 것 같아요. 지금 같은 정보화 시대에 모든 정보들이 오픈돼 있는데, 실제로 찾아보면 오프라인과 온라인은 큰 가격 차이가 없습니다. 그리고 온라인은 흥정이 없지만, 오프라인은 있지요. 또 자신이 사용해볼 제품을 직접 체험해 볼 수 있는 장점도 있어요.

간단하게 비교해보자면 내가 원하는 물건을 보고 살 수 있고, 원하는 것을 고를 수 있는 점이 장점일 것 같습니다. A/S도 꼼꼼하게, 꾸준히 받을 수 있죠. 또 캠퍼들이 궁금한 점을 바로바로 묻고 해결하기 때문에 물건 구매에 있어서도 시간과 비용을 아낄 수 있게 됩니다. 오프라인에서의 만남은 사람 대 사람으로 이루어지기 때문에 인간관계가 형성되고, 단골이 되면 하나라도 더 주고 싶게 되더라구요. 매장을 자주 드나들다 보면 자연스레 정보공유도 활발하게 됩니다. 결국은 인간과 인간의 관계가 형성된다는 것이 오프라인 매장만의 큰 장점입니다. 저는 진심으로 고객을 대하고, 단골들은 마음 편하게 오셔서 궁금증을 풀고 필요한 것을 구매하다 보니 결국 만족스러운 캠핑 생활을 할 수 있게 되는 것 같습니다.

일단 도시를 떠나서 자연과 일치되는 것이 중요합니다. 머문 자리는 항상 깨끗이 하고, 자연과의 활동이니 어느 정도의 불편함은 감수해야 한다고 생각합니다. 이 정도만 생각한다면 나머지는 ‘즐거움’이죠. 막연하게 처음부터 예쁜 장비를 사 모으는 것이 아니라 캠핑은 ‘쉬는 것’이에요, 일하는 것이 아니라. 없으면 없는대로, 있는 것을 최대한 활용해서 같이 가는 사람들과 즐거운 시간을 보내야겠다고 생각한다면, 캠핑은 아주 저렴하고 재미있게 즐길 수 있는 레저활동이지요. 요즘엔 자연휴양림도 잘 만들어지고 저렴한 곳들이 많습니다. 옆 사람과 절대로 비교하지 말고, 가장 간편한 것을 가지고, 가장 편하게 나만의 시간을 즐길 수 있도록 하면 좋을 것 같아요.