4일 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 유럽연합(EU)은 애플에 대해 아이폰 제조사가 음악 스트리밍 앱 개발자들에게 불공정한 규칙을 만들었다며 약 20억 달러(한화 약 2조 6590억 원)의 벌금을 부과했다. 이 벌금은 EU 역사상 가장 큰 반독점 처벌 중 하나입니다.

이 조치는 EU 규제 당국과 이 거대 과학 기술 기업 간의 더 큰 투쟁의 시작을 의미할 수 있다는 평가를 받고 있다.

유럽연합 집행위원회는 앱 개발자들이 사용자에게 음악 스트리밍 서비스를 주문하는 다른 방법을 알려주는 것을 제한하기 때문에 회사가 반독점 규정을 위반한 사실을 발견했다고 밝혔다.

유럽연합 집행위원회는 애플에 행동을 바꾸라고 명령했다고 말했다.

유럽연합(EU) 집행위원회는 3일 "애플의 행위가 10년 가까이 지속되면서 많은 iOS 사용자들이 음악 스트리밍 구독에 높은 가격을 지불했을 가능성이 있다.”고 말했다.

애플은 이번 판결에 항소할 계획이라며 "EU위원회가 소비자가 피해를 입었다는 믿을 만한 증거를 발견하지 못했지만"이라고 밝혔다.

4일에 부과된 벌금은 애플 앱스토어 운영에 대한 수년간의 조사 결과이며 유럽 위원회가 회사에 부과한 가장 큰 독점 금지 벌금 중 하나이다. 구글은 각각 43억4000만 유로(한화 약 6조 2922억 원)와 24억2000만 유로(3조 5085억 원)로 두 건에 대해 더 높은 벌금을 물게 됐으며, 이미 항소를 제기했다.

애플은 일부 반독점 변호사들의 예상보다 높은 18억4000만 유로(약 2조 6676억 원)의 벌금을 부과받았다. 반독점 벌금 산정을 위한 EU 가이드라인은 기업이 계속 행동하는 것을 방지하기 위해 벌금 액수에 대한 벤치마크를 높일 수 있도록 허용하고 있다.

마거릿 베스타거 EU집행부회장은 "당신이 지배적인 회사이고 법을 어기면 처벌받는다는 것을 보여주는 것이 중요하다고 생각한다. 그는 "거액의 벌금이 반경쟁적 행위에 대한 EU의 의지를 보여주는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

애플에 대한 유럽 위원회의 조사는 스포티파이의 불만에서 비롯되었다. 이 회사는 애플의 음악 스트리밍 서비스 애플뮤직과 경쟁 관계에 있다.

스포티파이는 "애플의 규제로 인해 스포티파이의 앱에서 업그레이드, 구독 가격, 프로모션 등에 대해 사용자와 직접 소통할 수 없게 됐다"고 말했다. 애플은 월요일 "유럽연합(eu)의 반독점 판결이 애플의 '고질적인 불공정 관행'을 완전히 해결할 수 있도록 변화를 가져올 것으로 기대한다"고 말했다.

애플 주가는 월요일 2.5% 하락한 175.10달러를 기록했다.

이번 과징금 발표에 애플은 중국에서의 판매 감소, 애플워치 판매 일시 금지, 전기차 개발 프로젝트 취소 등 잇따른 좌절에 대처하기 위해 노력하고 있다.

일부 투자자들은 애플의 성장 전망과 인공지능의 등장에 대한 반응도 우려하고 있다.

또한 다양한 시장에서 규제 검토가 회사에 미치는 위협이 확대되고 있다.

올해 애플은 대체 지불 방식에 대한 미국 법원의 판결을 준수하기 위해 몇 가지 관행을 바꾸겠다고 말했다. 소식통에 따르면 미 법무부는 수년간 애플과 시장 역량을 조사해 왔으며 조만간 반독점 소송을 제기할 것으로 보인다.

아시아에서는 지난해 KT 규제당국이 애플과 구글에 대해 앱 개발자들이 다양한 결제 수단을 사용할 수 있도록 하는 규정을 위반했다며 과징금을 부과할 계획이라고 밝혔다.

유럽에서는 4일에 벌금이 선고된 지 며칠 후, EU의 세계 최대 기술 회사에 대한 새로운 법률은 개발자와 사용자가 지불 옵션에 대해 소통할 수 있도록 하는 것을 포함하여 애플에 앱스토어의 운영을 변경하도록 요구 할 것으로  보인다.

이번 주에 발효되는 새로운 EU 디지털 시장 법안은 규모가 작은 경쟁자들이 애플, 메타 우주 플랫폼 회사, 구글과 같은 거대 기술 회사들과 더 쉽게 경쟁할 수 있도록 하는 것을 목표로 하며, 이러한 대기업들이 그들의 비즈니스 행동에 중대한 변화를 가져오도록 촉진할 것이다.

새 규정에 따르면 애플은 iOS 시스템에서 다른 앱스토어를 실행할 수 있도록 허용하고 앱 개발자가 다른 처리 서비스를 통해 결제를 받을 수 있도록 해야 한다.애플은 개발자들이 사용자들이 다른 방식으로 서비스를 등록하도록 유도할 수 있도록 해야 한다.

구글 플레이 스토어 역시 같은 규칙을 따를 예정이다.

올해 초, 애플은 EU의 새로운 규칙을 준수하기 위해 계획을 세웠다.이를 통해 사용자는 앱스토어 밖에서 앱을 다운로드할 수 있도록 조치했다. 그러나 이 계획에는 새로운 요금과 제한이 포함되어 있으며 많은 개발자들은 이러한 조치가 통하지 않는다고 비난했다.

EU 위원회는 애플의 계획이 새로운 규정에 부합하는지 여부에 대해서는 아직 의견을 밝히지 않았다.

일부 개발업체와 연합회는 최근 EU 관계자들에게 보낸 서한에서 애플의 새 조항이 "관련 법률의 정신과 조항을 무시하는 것은 물론 그대로 둔다면 EU의 새 경쟁법에 대한 조롱"이라고 전했다.

최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr