중국의 '쌍절(중추절·국경절)' 황금연휴가 끝나고 공식 데이터에 따르면 국경을 넘나드는 여행객 수는 2019년 코로나19 이전 같은 기간의 85%로 회복되었지만 공식 기대치보다 낮다.

더 많은 중국 소비자들이 국내 여행을 떠났고, 관광객 수와 소비는 전염병 이전 수준을 초과하지 못했다. 

인터뷰에 응한 학자들은 중국의 관광업 회복 조짐이 지속되고 있음을 반영한다고 보고 있지만, 현재의 경제와 고용 상황, 전염병 후 관광 서비스가 상대적으로 미비한 점을 감안할 때 고 비용의 해외여행이 전면적으로 회복되려면 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

중국은 올해 추석이 국경일을 맞아 9월 29일부터 8일간 연휴를 보냈다.

토요일(10월 7일) 국가이민관리국에 따르면 중국의 황금연휴 기간 하루 평균 출입국자는 147만7000명으로 지난해 같은 기간보다 약 2.9배 늘었고, 2019년 같은 기간의 85.1%였다. 이는 앞서 정부가 예상한 158만 명보다 5%포인트 낮은 수치다.

여행, 여행 등 여행 플랫폼에 따르면 태국, 일본, 한국 등 아시아 단거리 여행지는 모두 중국인 관광객들의 휴가철 여행 1순위다.

베트남과 태국을 10일간 자유여행한 위자제씨는 연합조보와의 인터뷰에서 "가성비가 좋은 동남아 지역을 여행지로 선택했다"고 말했다.

해외여행의 회복이 둔화되면서 황금연휴에 국내 여행으로 눈을 돌리는 소비자가 늘고 있다.

중국 문화관광부는 국내 관광객이 8억2600만 명으로 전년 대비 71.3%, 2019년 대비 4.1% 증가할 것으로 추산했다.

첫 번째 재정 보고서에 따르면 중국의 여러 관광 플랫폼 데이터에 따르면 황금연휴의 국내 여행 주문은 전년 대비 거의 2배, 노동절 연휴 대비 10% 증가했다.항공권·호텔·관광지 입장권·렌터카 등 관광사업도 크게 늘었다.

산둥대 경제대학 교수인 왕천광 문화관광연구센터장은 인터뷰에서 "중국 해외여행의 회복은 국내 여행만큼 강력하지 않다"며 "여행비용의 직접적인 요인 외에도 정책 환경이 다르기 때문"이라고 지적했다.

그는 중국 정부가 올해 들어 세 차례나 여행사 단체여행 제한을 완화했음에도 불구하고 해외 여행에 관련된 비자, 항공편 수, 여행사 서비스 등의 문제가 아직 해결되지 않아 해외 여행에 제동이 걸렸다고 설명했다.

그는 "전 세계 여행사 산업은 코로나19 기간 동안 비교적 큰 타격을 입었고, 다른 산업보다 회복이 더디다. 이런 중간 상인의 서비스 부족은 장거리 여행에 비교적 큰 영향을 미칩니다.”라고 지적했다. 

중국 관영 신화통신에 따르면 10월 연휴 기간 중국인 관광객의 국내 여행 지출은 코로나 이전 수준을 초과했으며 수입은 7534억 3000만 위안(한화 약 139조 682억 원)으로 2019년보다 1.5% 증가했다.

관광 지출은 중국 경제의 활력을 측정하는 중요한 지표 중 하나이다.올해 노동절 연휴 기간 중국의 관광수입은 2019년 같은 기간에 비해 0.66% 증가하는 데 그쳐 일부 경제분석가들은 중국의 전염병 이후 내수 부족과 경기 회복의 무기력함을 우려하고 있다.

왕천광 센터장은 11월 황금연휴에 관광 소비 지출의 증가 규모가 비교적 크고 관광 산업의 회복이 비교적 뚜렷하다고 판단했다.

하지만 소폭 증가했다는 것은 여행자들이 관광 소비를 더 조심하고 있다는 뜻이기도 하다.

그는 "중국이 1년 동안 고용·경제 상황·1인당 소득 수준 등의 문제가 여전히 심각해 관광 소비 의사 결정에 영향을 미칠 수밖에 없다.”고 평가했다. 

하지만 중국 관광 시장 구조가 더 깊은 차원에서 변했고, 이는 관광객들의 소비 성향에도 영향을 미칠 것이라는 게 왕 교수의 주장이다.

그는 예를 들어 "과거 여행단에 참여했던 관광객들이 점점 더 자유여행으로 전환하고 있으며, 이들은 비경관, 비전통적인 관광지를 선호하고 전반적인 관광의 질과 경험에 더 많은 관심을 기울이고 있다"고 분석했다. 이는 쇼핑 위주의 관광 수요 감소로 이어져 전체 관광 소비 규모에 영향을 미치고 있다.

그는 "사실 관광 구조의 최적화로 시장이 잘 발전했다는 신호다.이들은 소비력이 떨어지는 대신 이성적이고 삶을 더 음미하게 될 것"이라고 말했다.