문재인 대통령이 7일 대규모 장외 집회를 통해 나타나고 있는 진보·보수 진영의 의견을 모두 경청하고 있다는 입장을 밝혔다. 문 대통령은 국민들의 직접적인 의사 표시가 긍정적인 측면이 있다고 평가하면서도 정치적 의견 차이가 극한 대립으로 번지면 안 된다고 우려했다.
또 문 대통령은 검찰 개혁 추진 의지가 확고하다는 점을 재차 밝히면서 정치권과 검찰, 법무부에 속도를 내달라고 당부했다.
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관회의 모두발언을 통해 "최근 표출된 국민들의 다양한 목소리를 엄중한 마음으로 들었다"며 "정치적 사안에 대해 국민의 의견이 나뉘는 것은 있을 수 있는 일이다. 이를 국론 분열이라고 생각하지 않는다"고 말했다.
문 대통령이 조국 법무부 장관에 대한 진보·보수 진영의 장외 집회에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다. 앞서 진보 진영은 지난달 28일 대검찰청이 있는 서초동에서 '검찰 개혁' 촛불집회를 열었고, 보수 진영은 이달 3일 맞불 집회 성격의 '조국 퇴진' 집회를 열었다. 또 진보 진영은 지난 5일 서초동에서 촛불집회를 재차 열었고 보수 진영도 오는 9일 광화문광장에서 집회를 다시 개최한다.
당초 청와대는 서초동 촛불집회가 처음 열렸을 때 "국민들이 모인 목소리였기 때문에 그런 목소리들을 무겁게 받아들여야 한다"는 입장을 밝혔다. 하지만 이후 보수 세력의 대규모 집회가 잇따라 열리고, 진보·보수간 세 대결 양상으로 전개되면서 공식 입장을 자제해 왔다.
문 대통령이 이날 처음으로 두 집회에 대한 입장을 밝힌 것은 진영간 대립에 따른 극심한 사회 갈등에 대한 부담 때문인 것으로 보인다.
문 대통령은 "정치적 의견의 차이가 활발한 토론 차원을 넘어서서 깊은 대립의 골로 빠져들거나 모든 정치가 그에 매몰되는 것은 결코 바람직하지 않을 것"이라고 지적했다.
또 최근 여론 흐름을 볼 때 조 장관에 대한 반대 여론을 무시할 수 없다는 판단도 작용한 것으로 분석된다.
리얼미터가 이날 발표한 여론조사 결과에 따르면 ‘광화문 조국 장관 사퇴 집회’에 공감한다는 응답은 50.9%, ‘서초동 검찰 개혁 집회’ 공감한다는 응답은 47.0%으로 나타났다.
또 문 대통령의 10월 1주차 국정 수행 지지율은 전주 대비 2.9%포인트 하락한 44.4%로 취임 후 최저치를 기록했다. 부정평가는 취임 후 최고치인 52.3%를 나타냈다.
문 대통령은 진보·보수 양측의 의견을 모두 경청했다고 밝혔지만 보수 세력이 요구하고 있는 '조국 파면' 등에 대해서는 언급하지 않았다. 조 장관에 대한 문제는 검찰이 엄정한 수사를 통해 밝혀낼 것이며, 거취는 그 이후에 고려할 일이라는 기존 입장을 유지한 것으로 풀이된다.
문 대통령은 "많은 국민들께서 의견을 표현하셨고, 온 사회가 경청하는 시간도 가진 만큼 이제 문제를 절차에 따라 해결해 나갈 수 있도록 지혜를 모아 주시기 바란다"고 말했다.
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