40년간 추진되어온 설악산 케이블카 신규 설치사업이 허가로 결정난 가운데 강원도 양양 지역주민들은 환호성을 지르고 있습니다.
환경부는 설악산 국립공원 오색케이블카 설치사업 환경영향평가에 대해 "조건부 협의"의견을 내 사실상 연장 3.3km 케이블카 추진사업의 최종관문을 통과 하였습니다.
설악산 케이블카 설치가 사실상 허용되면서 우리지역의 지리산 케이블카와 진안 마이산 케이블카 설치가 다시 주목을 받고 있습니다.
그동안 케이블카 설치 반대는 자연환경 훼손을 이유로 환경단체와 환경부의 반대에 가로막혀 지리산과 북한산 등에서도 불허 되었습니다.
그러나 40년만의 설악산 오색 케이블카 설치 허가 결론은 다른 지역에도 전방위로 확산될 전망입니다.
특히 설악산은 우리나라에서 생태계가 가장 우수한 법정보호종과 야생동물 서식지가 뛰어난 자연환경 조건을 가진 지역이기 때문에 다른 지역의 케이블카 설치를 반대할 명분이 사라졌다해도 과언이 아닐 것입니다.
단지 대통령과 강원도지사의 선거공약으로 40년동안 지속되어온 설악산 케이블카 불허 방침이 갑자기 허가로 돌아섰다면 국민들은 쉽게 납득하기 어려울 것입니다.
그렇다면 환경부는 다른지역에도 형평의 원칙을 적용하여 케이블카 설치 문제에 대해 똑같은 잣대로 기준을 정해야 할 것입니다.
설악산 케이블카 설치 허가와 다른 편향된 시각으로 적용한다면 분명히 특혜 논란이 대두될 것이 뻔하기 때문입니다.
차라리 이번 기회에 우리 지역의 지리산과 진안 마이산 케이블카 설치에 대하여 해당 지자체는 다시한번 적극적인 검토를 해보아야 할 것입니다.
자연환경이 크게 훼손되지 않은 범위내에서 자연과 인간이 공존할 수있는 친 환경적인 케이블카 설치는 지역 소멸의 위기속에서 지역 활성화에 큰 도움이 될 것입니다.
경남 통영과 전남 여수등이 케이블카 설치로 관광대박을 터트린 사례를 보더라도 케이블카 설치문제는 지자체 사활이 걸린 문제이기도 합니다.
지리산은 4개의 지자체에 걸쳐있는 명산으로 전북남원. 전남구례. 경남산청. 함양등 4개 지자체가 케이블카 사업을 자체 노선으로 각각 추진했지만 환경부 반대로 제동이 걸려 한 발자욱도 나가지 못하였습니다.
이에 전남 구례군은 다시 새로운 노선을 설계하여 반달가슴곰 보호구역을 침범하지않고 노고단을 둘러싼 생태경관 보전지역과도 600m이상 떨어져 환경침해를 훨씬 줄여 재차 추진하였지만 환경부와 환경단체의 반대에 부딪히어 무산되었습니다.
지리산 노고단까지 등산으로 걸어서가면 3~4시간 걸리지만 케이블카를 타게된다면 산을 오를 수 없는 노약자와 장애인도 지리산의 아름다운 절경을 즐기면서 불과 10분 남짓이면 도착할 수 있을 것입니다.
진안군이 추진한 마이산 케이블카 사업은 전북지방환경청과 법원의 제동으로 사실상 포기하였지만 금번 설악산 오색 케이블카 설치 허가와 관련하여 진안군은 적극적으로 나서야 할 것입니다.
진안군은 고원지대로 인삼이외의 특별히 내세울 만한 특색이 없기때문에 마이산의 케이블카 설치문제에 대해 적극적인 행보를 보여야 할 것입니다.
진안군은 자연환경이 훼손되지 않는 범위내에서 용담댐을 둘러싸고 있는 주변경관과 마이산 케이블카를 관광 상품으로 개발해야 답이 있습니다.
마이산 남부와 북부를 노약자와 장애인도 오고 갈 수 있는 모노레일 설치와 케이블카 설치는 진안군 발전에 큰 힘이 될 것입니다.
진안군은 천혜의 자연환경과 인삼의 고장으로 은퇴자들이 몰려올 수 있는 삶의 터전과 몸과 마음을 자연친화적으로 치유할 수 있는 프로그램이 매우 아쉽습니다.
진안군 출신의 개 개인들의 출향 인사들은 한결같이 똑똑하고 유명한 인사들이 많이 계시지만 전국의 지자체중 재정자립도 꼴찌를 벗어나지 못하는 평가에 대해서 많은 고민을 해 보아야 할 대목입니다.
진안군 의회와 애향본부 그리고 각종 단체장들이 하나가되어 낙후 진안을 벗어날 새로운 해법을 다양하게 찾아야 할 것입니다.
남원시 또한 지리산 케이블카 설치 문제에 대해 전남 구례군에 주도권을 빼앗기지 않기위하여 지금부터 서둘러야 할 것입니다.
이형권 칼럼니스트 leehyung@nvp.co.kr
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