세계보건기구(WHO)에 따르면 오미크론 하위 변종 BA.4 및 BA.5는 남부 아프리카와 유럽 내의 여러 국가에서 낮은 수준으로 순환하고 있는 것으로 나타났다.

18일 CNBC는 “WHO의 Covid-19 Maria Van Kerkhove의 말을 인용, “전염성이 강한 코로나 바이러스의 두 가지 하위 변종은 보츠와나, 남아프리카 공화국, 독일 및 덴마크에서 발견되었다”고 보도했다 

BA.4와 BA.5는 지금까지 원래의 오미크론 돌연변이보다 전염성이 있거나 치명적인 것으로 보이지 않지만 더 많은 사례가 발견됨에 따라 바뀔 수 있다.

반 커코브 (Van Kerkhove)는 국가가 두 가지 하위 변종과 이전 버전의 omicron을 추적하고 분석 할 수있게 해주는 "강력한"게놈 감시 시스템을 유지할 필요성을 강조했다.

그는 또 "아직 초기 단계다. 우리가 확인해야 할 것은 추적 능력, 공유 능력 및 분석 능력을 계속 보유하여 이와 같은 질문에 대답 할 수 있다.고 WHO 브리핑에서 말했다.

전염성이 강한 BA.2 하위 변종이 전 세계 여러 지역에 걸쳐 발전함에 따라 겨울철 원래 오미크론 변종 BA.1로 인한 전례없는 급증 이후 Covid 사례의 새로운 물결을 촉발시킨다. 

BA.2는 현재 전 세계적으로 지배적 인 균주인데, 미국에서는 질병 통제 예방 센터의 데이터에 따르면 새로 시퀀스된 사례의 약 92 %를 차지하는 북동부 지역에서 더욱 지배적이다.

가장 초기의 BA.4 샘플은 1 월 10 일 남아프리카 공화국에서 수집되었지만 데이터는 "게놈의 축적"과 하위 변종의 지리적 확산이 더 최근임을 보여준다. 

4월 8일 현재 남아프리카 공화국은 41 건의 BA.4 사례를보고했으며 덴마크는 세 건을보고했고, 보츠와나는 두 건을 보고했으며 영국과 스코틀랜드는 각각 하나를 보고했다.

"전체 게놈의 수는 적지 만 명백한 지리적 확산은 변종이 성공적으로 전염되고 있음을 시사한다"고 영국 보건부는 보고서에서 밝혔다.

이 보고서는 또한 4월 8일 현재 BA.5의보고 된 시퀀스가 27 건이며, 2 월 25 일부터 3 월 25 일 사이에 남아프리카 공화국에서보고되었다고 전했다. 

그러나 월요일 보츠와나 보건부는 30 세에서 50 세 사이의 완전히 예방 접종을  받은 사람들 사이에서 BA.4와 BA.5 사례를 모두 확인했다고 로이터 통신은 보도했다.

WHO는 BA.4와 BA.5를 추적하기 시작했는데, 이는 "면역 탈출 잠재력에 미치는 영향을 이해하기 위해 더 연구해야 할 새로운 돌연변이가 있기 때문"이라고 로이터 통신은 전했다.

두 하위 변종 모두 스파이크 영역에 추가적인 돌연변이가 있으며, 인간 세포를 침범하는 데 사용되는 바이러스의 일부이다 

13일(현지시간)에 발표 된 WHO 보고서에 따르면 그 지역 외부의 독특한 돌연변이가 있다. 이러한 돌연변이는 "잠재적 인 면역 탈출 특성"과 관련이 있다고 전했다.

또 다른 오미크론 관련, 과학자들은 XE가 여러 국가에서 낮은 수준으로 순환하고 있다고 지적하고 있다.

XE는 누군가가 하나 이상의 균주에 감염되어 새로운 변종으로 결합 될 때 발생하는 "재조합"변종이다. 

XE의 경우, Van Kerkhove에 따르면 원래의 오미크론 BA.1 균주와 새로운 BA.2의 조합이다. 이는 이전의 변종보다 더 치명적이지는 않다는 것을 의미한다.

그러나 영국 보건부의 보고서는 최근 데이터에 따르면 XE가 더 전염성이 높을 수 있다고 전했다.

그러나 새로운 데이터가 추가됨에 따라 추정치가 일관성을 유지하지 못했으며, 이는 "재조합에 대한 성장 이점의 추정치로 아직 해석 될 수 없다"는 것을 의미한다.

XE의 가장 초기의 확진 사례는 1월 19일의 표본 날짜를 가지고 있으며, 영국, 태국, 인도, 이스라엘 및 가장 최근에 일본에서 검출되었다. 미국은 아직 하위 변종의 사례를 보고하지 않았다.

김성호 기자 kimsh@nvp.co.kr