최근 일본에서 최대공룡의 하나인 "티타노사우루스"의 치아 화석을 발견 화제가 되고있다.

19일 일본 유력지 아사히 신문 보도에 의하면 최근 일본  도쿠시마현  카츠우라타운의 화석함유층(뼈침대) 근처에서 대형 초식 공룡의 이빨 화석이 발견되었다.

이 곳에서는 백악기 전기(약 1억 3천만 년 전)의 공룡 화석이 대다수 발견된 바 있다. 

이 화석은 도쿠시마현에서 발견되는 치아 종류의 화석으로서 일본에서 가장 큰 화석 중 하나이며,  총 길이가 10m이상인 대형 사우로포드 티타노사우루스의 일원으로 추정되는 화석 이빨(길이 4cm, 폭 1.2cm)이다.

당초 도쿠시마시의 화석 애호가 두 명이 지난 1월 가쓰우라 타운의 화석이 함유된 건물 근처 늪 절벽 아래에서 붕괴된 화석을 발견했다. 박물관은 그것을 평가하고 공룡 치아 화석으로 확인했다.

박물관에 따르면, 같은 무리의 티타노사우루스의 치아 화석은 2016 년부터 잇달아 발견되었으며, 이번에 발견된 곳은 여덟 번째 지점이다. 

이 공룡 치아 화석은 지금까지 최대로 여겨졌던 공룡 치아의 화석(길이 3.8센티미터)보다 크다. 

일본에서는 효고현과 후쿠이현에서 티타노사우루스 무리들의 이빨 화석이 발견되었지만, 이번 것은 그보다 크며 일본에서 가장 큰 화석중 하나로 평가된다.

박물관 큐레이터 츠지노 야스유키(yasuyuki tsujino)는 이 공룡 화석은 "치아 끝에는 도랑 모양의 홈이 있고, 풀을 먹기위해 치아와 치아를 문지른 흔적이 있다"고 설명했다. 

"카츠우라 마을에서 지금까지 발견된 치아 화석은 다양한 크기의 다른 개체의 이빨로 여겨지며, 당시 이 곳에는 많은 티타노사우루스 무리들이 있었을 가능성이 있다’고 큐레이터는 추정한다.

이 공룡 치아 화석은 최초 발견한 부자가 현 박물관에 기증했으며 7월 3일까지 박물관 상설 전시장인 도쿠시마 공룡 컬렉션 코너에서 전시될 예정이다. 

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr