벤투 감독이 이끄는 대한민국이 18일 오후 7시30분 부산아시아드주경기장에서 열린 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십   일본과의 경기 남자부 3차전에서 황인범의 결승골로 1-0 승리를 이끌었다.

3전 전승, 2015년과 2017년에 이은 3회 연속 우승이다. 2003년과 2008년 대회를 포함해 5번째 정상 등극으로 역대 최다 우승팀 지위도 지켜냈다.

파울루 벤투 감독은 부임 후 첫 우승을 E-1 챔피언십으로 장식했다.

한국은 한일전 3경기 연속 무패(2승1무)의 휘파람을 불었다. 역대 전적은 42승23무14패로 한국이 크게 앞선다. 

홍콩과의 1차전에서 프리킥 결승골을 넣었던 황인범은 이날도 날카로운 중거리 슛으로 벤투 감독의 믿음에 보답했다.

한국은 이정협을 최전방에 둔 전술을 들고 나왔다. 김인성(울산)과 나상호(FC도쿄)가 좌우 측면에서 지원했고 황인범, 주세종(FC서울), 손준호(전북)가 중원을 꾸렸다.

일본은 자메이카 혼혈 공격수 스즈키 무사시를 전면에 내세웠다. 홍콩전에서 뛴 주전 라인업 중 10명이나 교체됐다.

중원 경쟁에서 우위를 점한 한국이 어렵지 않게 주도권을 잡았다. 강력한 전방 압박으로 일본의 실수를 이끌어내며 손쉽게 공격권을 가져오기도 했다.
   

전반 8분 세트피스에서 기회가 찾아왔다. 주세종의 코너킥을 쇄도하던 김민재가 머리를 갖다댔다. 공이 골대를 때리면서 득점으로 이어지지는 않았다.

일본은 전반 15분 역습에 이은 오른발 슛으로 반격을 꾀했다. 오프사이드 트랩이 깨지면서 위기를 맞이한 한국은 스즈키의 오른발 슛이 살짝 벗어나면서 한숨을 돌렸다.

이후 한국은 높은 공 점유율을 앞세워 일본을 몰아쳤다. 전반 25분 코너킥에서는 김영권과 경합하던 일본 선수의 몸에 맞은 공이 골대에 맞고 튕기면서 아쉬움을 남겼다.

 균형은 황인범의 왼발에서  깨졌다. 전반 28분 페널티 박스 바깥에서 공을 잡은 황인범은 수비수 한 명을 제친 뒤  왼발 중거리 슛으로 골망을 흔들었다.

전반을 앞선 채 마친 한국은 후반에도 추가골을 위한 공세를 지속했다. 후반 2분에는 김진수의 패스를 받은 나상호의 슛으로 흐름을 이어갔다. 일본은 전반보다는 공격적으로 나섰지만 좀처럼 한국의 수비진을 뚫어내지 못했다.

벤투 감독은 후반 28분 김인성 대신 문선민(전북)을 투입해 공격진에 변화를 줬다.

살얼음판 리드를 유지하던 한국은 후반 33분 추가골 기회를 잡았다. 황인범의 패스를 받은 이정협이 골키퍼와 맞섰다. 이정협이 넘어지면서 시도한 오른발 슛은 골대와 거리가 멀었다.

한국은 남은 시간 김승규의 안정적인 방어를 앞세워 승리를 지켰다.