EU는 유럽 시장에서 (특히 중국상품) 크로스보더 전자상거래 플랫폼의 급속한 성장에 대응하기 위해 면세 문턱을 없애거나 관세를 부과하는 조치를 취할 계획인 것으로 알려졌다.

현행 EU 규정에 따르면 소비자가 비EU 국가에서 온라인으로 구매한 소포의 가치가 150유로 미만이면 관세를 내지 않아도 된다.

이 정책은 작은 선물이나 개인 소포에 적용됩니다. 이에 따라 중국 쉬인, 테무 등 저가 제품을 주력으로 하는 크로스보더 이커머스 플랫폼은 수입세 없이 해외에서 직접 제품을 구매자에게 전달할 수 있게 됐다.

이에 유럽연합(EU)은 관세법 수정을 검토하고  있다.

2019년에 발효된 이 면세 정책은 EU 관세 현대화의 일환으로 국경을 넘나드는 전자상거래, 특히 소액 상품의 통관을 단순화하는 것을 목표로 한다. 그러나 이는 저가 상품이 EU 시장에 쏟아져 들어오도록 유도해 현지 소매업체의 경쟁력을 떨어뜨린다는 비판도 받고 있다. 

언론은 EU가 이 면세 문턱을 폐지할 것이라고 보도했지만 여전히 EU 입법 절차를 거쳐야 한다.

2024년 7월, 한 소식통은 EU 위원회가 현재 150유로 미만의 제품에 대한 면세 구매 문턱을 폐지할 것을 제안할 것이라고 언론에 밝혔다. 

주요 타깃은 쉬인, 테무, 알리바바 계열의 알리익스프레스라고 한 관리는 말했다.

일부 EU 관계자들은 27개 EU 회원국이 이 조치에 동의하는 것이 어려울 수 있다고 언론에 말했다.

보도에 따르면 쉬인과 테무의 강세 속에 EU 면세품 수입이 급증하고 있다. 

2023년에 EU는 면세 문턱이 150유로 미만인 23억 개의 상품을 수입했다.

탕웨이 쉬인 집행위원장은 2024년 7월 로베르토 비올라 EU위원회 디지털정책담당관을 비롯한 EU 관리들을 만났다. 탕웨이는 언론 인터뷰에서 관세장벽 조정을 지지하며 "우리의 비즈니스 모델을 더 많이 공유하는 것이 임무"라고 말했다.

크로스보더 전자상거래가 오프라인 상가를 강타할까 봐 걱정된다.

EU 내에서도 쉬인과 테무에 대한 규제 법안을 발의하고 있다.

2024년 3월 프랑스 여당 연합은 패스트패션을 위한 광고를 금지하고 심각한 환경 위해를 초래하는 브랜드에 벌금을 부과하는 등 초저가 패스트패션을 억제하는 법안을 발의했다.

법안 세칙에 따르면 패스트 패션의 기준은 의류 생산량, 스타일 업데이트 속도 등이다. 세부 기준은 마련되지 않았지만 프랑스 의회는 하루 1000종 이상의 모델을 새로 출시하는 방안을 검토했다.

이 기준을 적용하면 쉬인과 테무라는 두 개의 전자상거래가 법안의 최우선 목표가 된다. 

유럽매체에 따르면 쉬인 라벨이 붙은 상품의 평균 가격은 약 10달러이며, 언제든지 약 60만 개의 상품이 판매되고 있다. Shein은 약 25일 이내에 새로운 상품을 판매할 수 있는 반면 대부분의 소매업체는 수개월이 걸릴 수 있다.

앞서 언급한 EU 관리들은 언론에 쉬인, 테무와 같은 국경을 넘나드는 전자상거래의 유럽 경쟁자들이 EU 표준을 준수하기 때문에 더 높은 생산 비용에 직면해 있으며 수입 제품은 실제 상인에게 부정적인 영향을 미칠 것이라고 전망했다.

돌핀스 창업자인 이성동 e커머스 전략분석가는 현재 중국 e커머스 플랫폼이 유럽 전체 사업의 30%를 차지하는 수백억 달러 규모로 추산하며 현지 시장에 큰 영향을 미치고 있다. 

또한 엄청난 주문량으로 인해 유럽 세관 및 물류에서 과부하 주문을 처리할 수 없기 때문에 장비 업데이트를 위한 추가 비용이 필요할 정도이다. 

한마디로 유럽 국가들의 관세 부과 및 상품 행정처리비 증액 등 관련 조치의 핵심 목적은 중국 상품으로부터 현지 소매업을 보호하기 위한 것이다.

이 교수는 "현재 세계적인 추세는 보호무역주의가 대두되고, 각국이 자국 산업을 보호하는 것"이라고 말했다. 

그동안 미국과 유럽이 자유무역과 공정경쟁을 주창했지만 지금은 중국 기업의 공급망 능력과 운영 효율성이 현지 기업을 앞지르고 있기 때문이다. 

많은 국가들이 중국 기업의 해외 진출로 인한 더 치열한 경쟁에 직면해 있다. 이 때문에 일부 국가는 중국 기업을 막기 위해 관세 정책을 쓰고 있다.

또 현재 위안화 환율이 저평가돼 있기 때문에 중국 상품이 해외에서 가격 우위에 있다는 게 리청둥의 주장이다.

차승민 기자 smcha@nvp.co.kr