11일 월스트리트저널에 따르면 미국은 중국의 의료 장비와 청정에너지 제품에 대한 관세를 인상할 계획이며, 이 중 전기차에 대한 관세는 3배로 인상될 것으로 예상된다.

월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 바이든 정부가 이르면 다음 주 화요일(14일) 중국의 주요 광물, 태양광 제품, 배터리 등 새로운 대중 관세를 발표할 것이라고 보도했다. 이 같은 일련의 조치는 트럼프 행정부 시절 대중 관세정책을 평가 심사한 결과다.

소식통은 "미국 관리들이 특히 전기차에 관심을 갖고 있다"며 "관세율을 기존 25%에서 100% 정도로 올릴 것으로 예상된다"고 말했다. 그러나 afp통신은 "현재 관세가 많은 중국 전기차 회사들을 미국 시장에 사실상 퇴보시켰기 때문에 당장 중국 전기차 회사들에 타격을 주지는 않을 것"이라고 지적했다.

로이터통신도 소식통을 인용해 바이든 행정부가 다음 주 주사기와 개인 보호장비 등 중국산 의료장비에 대해 새로운 관세를 부과한다고 동시에 발표할 예정이지만 관세 규모와 범위는 알려지지 않았다고 전했다.

소식통은 "미국 정부의 무역 전략의 일환"이라고 말했다. 중국산 의료장비에 관세를 부과하는 것은 국내 생산을 촉진하고 코로나19 기간 동안 국내 의료물자 공급 부족 문제가 재발하지 않도록 하기 위한 것으로 보인다.

로이터통신은 코로나19 사태가 방호복, 마스크, 인공호흡기 등 핵심 의료장비 생산 부족을 드러냈으며, 당시 미국은 이를 메우기 위해 중국으로 발길을 돌려야 했다고 지적했다.

백악관은 보도에 대해 논평을 거부했다.중국 외교부 대변인은 10일 브리핑에서 미국의 대중 관세가 양국 간 무역을 교란시켰다고 비난하며 "중국은 자신들의 권익을 지키기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것"이라고 말했다.

미국은 수년 전 중국에 대한 '301조' 조사를 벌이면서 중국이 미국의 지적재산권을 도용하고 미국 기업에 민감한 기술을 이전하도록 강요한 것을 문제 삼았다.트럼프 행정부는 2018년과 2019년 총 3700억 달러(약 507조 4550억 원)어치의 중국산 수입품 수천 개에 관세를 부과했다.

월스트리트저널(WSJ)은 바이든의 경제고문이 트럼프 시대 과세 조정 여부를 놓고 수년간 이견을 보였다고 지적했다. 미국 무역관료들은 관세 인상을 주장했고, 옐런 재무장관 등은 소비재 관세 인하와 함께 전략 업종에 대한 과세에 초점을 맞췄다.최근 몇 년 동안 중국의 청정 에너지 제품 수출 증가도 워싱턴의 관심을 끌었다.

월스트리트저널(WSJ)은 바이든 부통령의 관세 인상 결정에 대해 11월 미국 대선을 앞둔 영향이라고 진단했다. 지난 2월엔 전기차를 포함한 중국 커넥티드카와 트럭의 미국 시장 진입을 막는 '전례 없는 행동'을 선언했고, 4월에는 중국산 알루미늄 제품에 대한 301관세를 기존보다 3배 높이겠다고 목소리를 높였다.

차승민 기자 smcha@nvp.co.kr