유네스코가 '세계 물의 날(3월 22일)'에 발표한 2024년 '유엔물개발보고서(WWDR)'에 따르면 깨끗하고 안전한 물을 얻는 것은 우리 세계의 '중요한 연결고리'이며 평화 증진에 필수적이라고 미국 BBC 뉴스닷컴이 22일 보도했다.

보고서에 따르면 전 세계적으로 22억 명의 사람들이 안전하게 관리되는 식수에 접근할 수 없고 35억 명의 사람들이 안전하게 관리되는 위생 시설을 사용할 수 없는  것으로 나타났다.

국제기구의 보고서는 물 부족 문제가 어떻게 이 중요한 자원을 고갈시켜 전 세계의 분쟁을 악화시킬 수 있는지를 강조하기 위한 것이다.

WWDR 편집장 리처드 코너는 “폭력적 분쟁, 전염병, 지구 온난화, 초인플레이션, 대량 이주 및 기타 위기는 모두 물의 영향을 받고 또 물에 영향을 미친다”고 미국 ABC뉴스에 설명했다.

또한 그는"현재, 폭력적인 충돌, 유행병, 지구온난화, 하이퍼인플레이션, 대규모 이민, 그리고 다른 위기는 수자원에 영향을 미치고 있으며, 수자원의 영향도 받고 있습니다."라고  말했다.

WWDR 보고서는 2002년 보스니아 헤르체고비나, 크로아티아, 세르비아 및 슬로베니아가 서명한 '사바 강 유역 기본 협정'을 예로 들어 이 개발 지향적인 다자간 합의가 '지역 안정의 핵심 원동력이 되었으며 이제 세계 다른 지역의 모범 사례'가 되었음을 설명하고 있다.

또한 서아프리카와 중앙아프리카에서 차드 호수의 면적은 60년 동안 90%나 줄어들어 카메룬, 차드, 중앙아프리카공화국, 리비아, 니제르, 나이지리아 등 주변국에 경제 및 안보 문제를 야기했다.

유네스코 보고서는 차드 호수 유역 위원회가 '유역의 수자원을 가장 효율적으로 사용하고 지역 개발을 조정하며 이러한 국가와 지역 사회 간의 가능한 분쟁을 방지하기 위해 규모를 확장'하는 방법을 설명하고  있다.

보고서는 수자원 접근성을 둘러싼 지정학적 조정의 두 가지 예가 전 세계 입법자들을 위한 프레임워크를 개발했다고 보고했다.

코너는 "수자원의 중요성과 더 번영하는 사회를 건설하기 위한 물의 중요성을 인식합니다. 그것은 공유에 달려 있습니다."라고 말했습니다. "물의 이점을 공유하는 법을 배울 수 있다면 의심할 여지 없이 평화를 촉진할 것입니다.”라고 언급했다.

이 보고서는 특히 가난한 지역에서 물 공급 장애가 인권에 직접적인 영향을 미치는 지역 인구, 특히 여성과 어린이에게 더 명확하게 나타나는 지역 인구에 중점을 둔다.

모든 경우에 가장 가난한 사람들이 가장 취약한 것은 최악의 결과를 겪었기 때문이다.

코너는 개발도상국의 여성을 예로 들며, 그들의 임무는 큰 통(액체를 운반하는 데 사용되는 큰 용기)으로 물을 얻는 것이었다.

코너는 "대부분 여성들이 물통을 들고 물 트럭을 타러 가거나 우물에 가서 가족을 위해 물을 길어오는 경우가 많다"며 "그들이 성폭행의 피해자가 될 수 있는 폭력적 위험에 처해 있는 것은 사실입니다.”라고 진단했다.

보고서에 따르면 안전 문제 외에도 수자원에 대한 접근 기회의 감소는 여성의 교육 및 경제적 참여에 영향을 미치며, 이는 또한 남학생보다 여학생이 중학교 중퇴를 더 많이 하게 할 수 있다.

수자원을 얻는 것 외에도 유네스코 보고서는 수질 위생 문제에 중점을 둔다.보고서는 전 세계적으로 여전히 22억 명이 안전한 물 공급을 받지 못하고 있다고 지적했다.

또 코너는 "농촌과 가난한 나라에서는 거의 80%가 기본적인 물조차 사용하지 않는다"며 "따라서 물을 얻더라도 오염되거나 더러운 물일 수 있으며 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.”라고 줄곧 강조하고 있다.

코너는 세계 물의 날을 맞아 개인과 입법자 모두 2024년 '유엔 세계 수자원 개발 보고서'를 국제 개혁의 명확하고 심오한 신호로 받아들일 수 있기를 희망하고 있다.

마지막으로 코너는 "우리는 물 공급, 위생 시스템 및 저장에서 관개 시스템에 이르기까지 전체 수자원 관리 인프라 개발에 많은 투자를 할 수 있도록 정책 입안자들의 인식을 높이고 싶다"며 "물론적으로 물은 번영의 기초입니다"라고 말했다.

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr