유럽에서 에너지 가격 급등으로 인한 제반 문제를 해결하기 위한 유럽연합(EU) 회원국들의 공동 대응이 빨라졌다. 

2021년 1월 이후 유럽의 천연가스 가격과 전기요금이 치솟으면서 유럽 기업들의 생산비와 주민 생활비가 크게 올랐다. 에너지 가격 인상이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 EU의 경제 회복을 위협할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

이 가운데 EU 회원국들은 에너지 부가가치세와 소비세를 조정하고 어려움을 겪는 소비자와 소기업에 직접 보조금을 주는등 나름대로 다양한 해결책을 모색하고 있다. 

이와 관련 EU는 22일(현지시간) 조만간 회원국들을 위한 새로운 ‘정책 도구함(플랫폼)’ 마련에 착수할 것이라고 밝혔다.

EU 에너지 실무위원인 심슨은  "이 플랫폼 활용해 문제를 빠르게 해결할 수 있다"고 주장하고 있다. 아울러 그는 "장기적으로는 EU가 더 많은 신재생 에너지를 창출해야 하고 에너지 사용 효율을 높여야 근본적인 문제를 해결할 수 있다"고 덧붙였다.

완전히 EU 법규에 부합되는 범위내에서 '정책 도구함(정책 플랫폼)'을 통하여 모든 에너지 문제 관련하여  취할 수 있는 모든 조치를 강구 할 계획으로 풀이된다. 

'탄소중립' 정책과 맞물려 해외 화석연료 의존을 하루빨리 청산하고 에너지 효율 문제도 진지하게 접근해야 한다는 점이다. 이는 에너지 부족을 해소하는 진정한 해법이자 늘어나는 에너지 소요에 대처하는 최선의 방안이라는 논리이다. 

현재 스페인·이탈리아·그리스 등 EU는 내국인과 소기업에 수십억 유로의 보조금을 지급하고 있다. 각국이 나름대로 에너지 가격 인상에따른 어려움에 대비하고 있는 상황이다. 하지만 유럽연합 차원에서 현재 논의 되고 있는 에너지 정책 도구함(정책 플랫폼)운용이 얼마나 효율적으로 작동 될 수 있을지는 미지수다. 

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr