노태우 전 대통령의 장남 노재헌(53)씨가 또다시 광주를 찾아 아버지를 대신해 5·18민주화운동 피해자에게 사과했다.

지난 8월 신군부 지도부 직계가족으로서는 처음으로 국립 5·18 민주묘지를 참배한 데 이은 것이다.

오월어머니집은 6일 “노씨가 전날 오후 2시쯤 광주 남구 오월어머니집을 찾아 5·18희생자 유가족들과 30분간 면담하고, 사죄의 말을 전했다”고 밝혔다. 사전 연락이 없는 상태에서 방문했던 노씨를, 오월어머니집에 머물더 정현애 이사장 등 관계자 2명이 그를 맞이한 것으로 알려졌다. 정 이사장은 당시 재야·학생 운동권의 소통창구가 됐던 ‘녹두서점’ 운영자로, 항쟁에 참여했다가 구속 수감된 ‘5·18유공자’다.

노씨는 이 자리에서 “5·18 당시 광주시민과 유가족이 겪었을 아픔에 공감한다”고 말했다. 그는 “아버지께서 직접 광주의 비극에 대해 유감을 표현해야 하는데 병석에 계셔서 여의치 않다”면서 “아버지를 대신해 ‘뭐라도 하고 싶다’는 심정으로 찾아왔다. 광주의 아픔이 치유되길 기원한다”고 덧붙였다.

오월어머니집 회원들은 “노 전 대통령이 무엇을 잘못했는지 정확히 고백해야 한다”면서 “노 전 대통령이 진상규명 활동에 적극 협력해야 희생자를 향한 사죄의 뜻이 진정성이 있다”고 답했다.

노 전 대통령은 지난 2011년 펴낸 회고록에서 “5·18의 진범은 유언비어”라고 주장해 논란을 빚은 바 있다. 노씨는 배석자와의 대화에서 '아버지의 회고록 문제도 개정판을 낼 지 상의해 봐야겠다'는 입장도 드러냈다.

또한, 노씨는 오월단체 관계자와 비공식적으로 만난 자리에서는 “신군부의 일원이었던 아버지가 책임을 통감하고 사죄해야 한다는 생각은 분명하다”고 강조했다.

그러면서 “아버지가 평소 ‘역사의 과오는 바로잡고 가야 한다’고 가족들에게 이야기했었다. 그 뜻을 가족들이 공감하고 있어 장남으로서 광주에 용서를 구하고 싶다”며 “현대사를 공부하면서 5·18이 한국 민주주의 발전에 갖는 의미와 큰 뜻을 이해하게 됐다. 광주 정신을 잊지 않고 이어가겠다”고 밝혔다.

한편, 노씨는 오전에는 광주 서구 김대중컨벤션센터를 찾아 김대중 전 대통령 기념전시관을 둘러보기도 했다. 김 전 대통령이 교도소 복역 당시 입었던 수형복과 성경을 오랫동안 응시한 것으로 전해졌다. 기념전시관 방명록에는 ‘큰 뜻을 이어가겠습니다’고 적었다.