[뉴스비전e 정윤수 기자] 마이크로소프트의 대대적인 윈도10 업데이트에 가려졌지만, MS의 자체 개발 스마트폰인 ‘윈도폰'이 사실상 조용히 막을 내렸다. 

지난 10월 18일 MS는 윈도10의 대대적인 업데이트인 ‘폴크리에이터스 업데이트(Fall Creators Update)’를 출시하고, 새로운 노트북 ‘서피스 북 2(Surface Book 2)’ 도 동시에 발표하는 등 오랜 만에 활기찬 마케팅 공세를 펼쳤다. 

그러나 이와 같은 신제품 홍보에 묻혀 조용히 수명을 다한 제품도 있다. 바로 ‘윈도 10 모바일(Windows10 Mobile)’이라는 공식 제품명을 갖고 있는 MS의 자체 스마트폰, 즉 ‘윈도폰'이다. 

◆신규개발 중단...사실상 사업 종결 

MS가 윈도폰의 종료를 공식적으로 발표한 것은 아니지만, 윈도10 담당 부사장인 조 벨피오레는 “보안 취약점과 버그 수정은 하지만, 새로운 기능의 개발이 예정되어 있지는 않다” 고 자신의 트위터 계정을 통해 밝혔다. 

스마트폰 업계에서 신규 기능의 개발을 중단한다고 언급한 것은 사실상 사업 종결을 선언한 것과 같다고 보고 있다. 

빌 게이츠는 TV 프로그램에 출연해 "지금까지 사용하고 있던 스마트폰에서 안드로이드로 갈아 탔다"며, "안드로이드에서 MS 앱을 사용하고 있다"는 발언으로 관심을 모은 바 있다. 

◆MS 자체개발폰 사업에 실패한 이유는?

윈도폰이 실패한 가장 큰 원인은 물론 아이폰과 안드로이드에 크게 뒤쳐졌기 때문이지만, 윈도폰과 데스크톱의 호환성에 과도하게 매달린 것이 컸다는 분석도 나온다. 

MS의 가장 큰 자산이자 강점은 윈도가 가진 압도적인 데스크톱 점유율이며, 모바일에서 부진 을 만회하기 위해 이 강점을 살리고 싶다는 생각을 갖는 것이 당연한 일이기는 하지만, 문제는 너무 거기에 매달리게 되었다는 것이다. 

MS는 처음부터 개발자 회의 등에서 윈도폰과 데스크톱 버전의 윈도 사이에서 응용 프로그램을 공통으로 작동하게 하는 플랫폼을 제공할 것이라 밝혀 왔다.

그리고 실제로 2012년 10월에 출시한 ‘윈도폰 8 OS’ 의 커널을 윈도8 과 공동으로, 2014 년 4월에 출시한 ‘윈도폰 8.1’ 에서는 ‘유니버설 앱’ 이라 부르는 공통 앱이 데스크톱 버전과 윈도폰 에서 동일하게 작동하게 했다. 

최신 버전의 윈도 10 모바일은 데스크톱 버전의 윈도 10과 공통의 OS 환경을 제공하고 있으며,동일한 응용 프로그램이 완전히 작동할 수 있게 됐다. 

MS 는 자신들의 계획대로 착착 환경을 정비해 온 것이었으나, MS 의 기대만큼 유니버설 앱이증가해 주지 않는다는 점을 계산에 넣지 못했다. 

벨피오레 부사장도, 자금을 쏟아 앱 개발자를 열심히 지원해 왔지만 대부분의 개발자들이 투자에 걸맞은 사용자 수를 얻지는 못했다며 실패를 인정하고 있다. 

MS의 기대만큼 유니버설 앱이 호응을 얻지 못한 이유는, 어느 환경에서나 동일한 앱을 사용할 수 있다는 것이 생각만큼 매력적이지 않기 때문이라는 분석이다. 

한번 개발한 애플리케이션이 그대로 데스크톱과 스마트폰에서 작동할 수는 있지만, 그것이 최종 사용자에게 편한 사용 방법인가 하는 것은 별개의 문제라는 지적이다. 

스마트폰 화면이 5 인치 이상으로 커졌다 해도 15 인치 전후의 노트북과는 환경이 다르며 최적의 화면 디자인이나 조작성, 터치 등 화면 크기에 맞는 사용자 인터페이스가 필요하다. 

결국 개발자로서는 이용 환경에 따라 다시 애플리케이션을 최적화해야 하므로 공통 플랫폼의 장점은 생각보다 적다는 것이며, 섣불리 발표한 후 생각보다 판매가 적으면 후속 지원과 앱 유 지보수 비용을 확보하기조차 어렵기 때문에 유니버설 앱으로의 전환은 부진할 수밖에 없었다. 

이를 두고, MS가 과거 IBM 과 마찬가지로 한 시대를 제패했던 자만이 가질 수 있는 ‘공통 플랫폼’ 의 유혹에 빠졌던 것이며, 이전의 대성공에 집착하는 '혁신의 딜레마' 에 빠졌다는 비판도 나온다. 

과거 1980년대 IBM 역시 '메인 프레임'에서 사무용 컴퓨터, 심지어 PC까지 공통의 API를 정의하는 SAA(Systems Application Architecture)라는 웅장한 구상을 발표 한 바 있으며, SAA 는 개발 도중 폐기가 되었지만 IBM처럼 MS도 시대의 승자만 할 수 있는 꿈을 가졌던 것으로 보인다.