16일(현지 시각) 국제유가가 안정세를 지속한 가운데 미국 멕시코만 원유 생산에 영향을 끼쳤던 허리케인 니콜라스 위협이 수그러들었다.

이날 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산원유(WTI)는 전장과 같은 배럴당 72.61달러에 거래를 마쳤고, 런던 ICE 선물거래소에서 브렌트유는 0.21달러(0.3%) 오른 배럴당 75.67달러에 장을 마감했다.

크레이그 에를람(Craig Erlam) 오안다(OANDA) 선임 시장 분석가는 “국제유가가 현재 여름 최고점에 가깝게 반등하고 있다”라면서 “상승세가 여전히 이어질 것으로 보인다”고 밝혔다.

이번 주 초 허리케인 니콜라스가 텍사스주를 통과한 이후 미국 멕시코만에 있는 에너지 기업들이 몇 주 전 허리케인 아이다로 인한 손실 회복에 집중할 수 있도록 파이프라인 서비스와 전력을 신속하게 복구했다.

브렌트유 가격은 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 비OPEC 산유국으로 이뤄진 OPEC 플러스(+)의 공급 감소와 지난해 코로나19 대유행으로 급감했던 수요가 회복하면서 올해 약 45% 상승했다.

또한 적은 가스 재고와 정상 수준보다 낮은 러시아 가스 공급 등 요인으로 유럽 에너지 가격이 치솟으면서 국제유가 상승에 일조했다.

OPEC와 국제에너지기구(IEA)는 세계 석유 사용량이 이르면 내년 2분기 하루 1억 배럴 이상으로 증가할 것으로 내다봤다.

세계 석유 사용량이 이 수준에 도달한 마지막 시기는 지난 2019년으로 이는 석유 수요 회복의 또 다른 신호로 풀이된다.

조성영 기자 chosy@nvp.co.kr