15일 중신망에 따르면 12월 15일, 중국 정부는 2023년 제3차 희토류 채굴(1만 5천 톤)·제련(1만 3850톤) 총량 쿼터를 발표했다.

중국은 환경보호 및 희토류 광산의 무분별한 개발을 통제하기 위해 매년 두 차례에 걸쳐 주요 희토류 국유기업 별로 생산 총량을 할당하는 데, 올해는 이례적으로 3차 총량 쿼터를 발표했다.

구체적으로 중국희토그룹에 채굴 3천 톤,제련 2850톤, 북방희토그룹에 채굴 1만 2천 톤, 제련 1만 1천 톤을 할당했다. 

1, 2차 쿼터까지 합하면 2023년 중국 희토류 채굴 총량지표는 25만 5천 톤, 제련 총량 지표는 24만 3850톤으로 각각 전년 대비 21.4%, 20.7% 증가했다.

산업고도화에 따른 희토류 수요 증가로 중국은 매년 희토류 생산 총량 지표를 늘려왔다.

중국 희토류 광물 생산량은 2022년 20만 톤을 돌파했고, 올해도 사상 최고치를 경신할 전망이다.  

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr