미국 정부가 북한을 핵보유국으로 절대 인정할 수 없다는 기존 입장을 분명히 했다. 미 국무부 대변인의 31일(현지시간) 공식 브리핑을 통해서다.

이날 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 오전 정례 브리핑에서 미국이 북한을 핵보유국으로 인정할 가능성이 있느냐는 질문에 "그것은 우리의 대북 정책이 절대 아니다"고 밝혔다. 

이어 그는 "북한을 핵보유국으로 인정 것이 미국의 (대북) 정책이 될 것으로는 절대로 전망하지 않는다"고 강조했다.

앞서 지난 27일(현지시간) 보니 젠킨스 미국 국무부 차관(군축·국제안보 담당)은 "미국과 북한이 대화하고자 한다면 군축은 언제나 선택지가 될 수 있다"고  밝힌 바 있다. 

이를 두고 미국내 일부 국방 분야 전문가들은 미국이 사실상 북한을 핵보유국 지위를 인정하고 비핵화가 아닌 군축 협상을 염두에 둔 것이 아니냐는 해석을 내놨다.

이와 관련해 이날 프라이스 미 국무부 대변인은 "한반도의 완전한 비핵화를 추구하는 우리의 정책은 달라지지 않았다"며 "향후에도 변할 것으로 보지 않는다"고 단언했다.

또 그는 "우리는 북한과 조건 없는 대화에 임할 준비가 돼 있다"며 "북한이 진지하게 지속적인 외교적 대화 테이블에 나올 것을 촉구한다"고 덧붙였다.

뉴욕(미국)= 김덕희 기자 ajtwoddlejrg@nvp.co.kr