인도 북서부 일부 지역에 18일 폭염 특보가 내려진 가운데 수도 뉴델리에 폭염주의보가 내려졌다고 AP통신이 18일 보도했다.

인도 기상청은 앞으로 며칠간 폭염이 북부지방에 영향을 미칠 것으로 보고 몇몇 주에 비상경계 태세를 취했다고 이 신문은 전했다.

뉴델리 일부 지역은 17일 섭씨 47.1도를 기록했다. 인도 기상청의 한 전문가는 수도와 인접한 펀자브, 하리아나, 라자스탄 주에서도 기온이 치솟아 앞으로 며칠간 더위가 이어질 수 있다고 말했다.

전문가들은 인도 북부의 극한기온이 6주간의 대선을 앞두고 있어 폭염이 건강 위험을 높일 수 있다고 우려하고 있다고 전했다. 지난달에는 마하라슈트라주의 선거 집회에서 한 장관이 연설을 하다 폭염으로 쓰러지기도 했다.

기후 전문가들은 남아시아 지역의 장마 전 극심한 폭염이 잦아지고 있다고 말한다.기후변화로 인해 이 지역의 현재 극한의 고온은 과거보다 약 0.85도 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

극심한 폭염이 인도의 공중보건 위기로 급부상하면서 지난해 150여 명이 폭염으로 사망했다.

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr