일본 대학 이공계에서 ‘성 편견’으로 여학생 수가 증가하지 않은 것으로 나타났다.

27일 일본 교도통신이 대학 이공계 여학생 현황과 관련해 전국 대학을 대상으로 설문 조사한 결과 대학 설문 조사에 참여한 46개 2021년 신입생 중 여학생 비율은 5년 전과 비교해 큰 변화가 없었고 응답자 중 76%가 ‘여성은 이공계에 적합하지 않다’라는 성 편견 영향으로 여학생이 늘지 않는다고 답했다.

최근 일본에서는 IT 사회 발전 등 STEM 분야(과학, 기술, 공학, 수학) 인재가 부족해 ‘이공계 여학생’ 육성이 숙제로 떠오른 가운데 성별에 따른 고정 관념이 여학생의 선택지를 좁히는 것은 물론 인재 확보가 어렵고 연구개발이 지연된다는 등 우려의 목소리가 나온다.

경제협력개발기구(OECD)가 조사한 회원국 대학 신입생 여생 비율에 따르면 일본은 자연과학, 수학, 통계학 등은 27%, 공학, 제조, 건축 등은 16%에 그쳐 회원국 중 최하위를 기록했다. 이에 관해 일본 정부는 이르면 올해 실태 조사를 거쳐 STEM, 인재 양성에 본격적으로 나설 예정이다.

교도통신은 올해 1~2월 2006~2021년도 문부과학성 또는 과학기술진흥기관이 선정한 52개 대학을 대상으로 여학생들의 이공계 진학 상황을 조사했다.

교도통신에 따르면 5년 전과 비교해 신입생 중 여학생 비율이 0.1~5% 포인트 미만 증가한 대학이 54%로 가장 많았고, 0.1~5% 포인트 미만 감소는 28%, 변화 없음 또는 0.1% 포인트 미만이 9%로 나타났다.

남녀 간 현격한 비율 차이에 관한 우려(복수 응답)로는 여성 시각을 반영한 ‘다양성 연구 개발 지연’이 67% 가장 많았다. ‘이공계 인재 부족(39%)’, ‘민간기업 국제 경쟁력 약화(37%)’ 등이 뒤를 이었다.

이공계 여학생을 늘리기 위한 필요 조치(복수 응답)로는 ‘여성 근무 환경 개선과 모범 사례 육성’이 85%, ‘학교 교육과 가정에서의 성 편견 해소’가 74%, ‘직업 선택에 대한 폭넓은 정보 제공과 취업 지원’이 70%로 나타났다.

김성호 기자 kimsh@nvp.co.kr