[뉴스비전e 김호성 기자] 인공지능(AI)이 처방해 주는  미국 IBM의 '왓슨 포 온콜로지'(이하 왓슨)는 의료기기가 아니라는 가이드라인이 발표돼 주목된다.

식품의약품안전처는 IBM의 '왓슨 포 온콜로지' 등 국내에서 서비스 되고 있는 AI 기반 의료처방서비스 등에 대해 의료기기가 아니라는 가이드라인을 발표했다. 

그간 빅데티터를 통해 환자들의 최적의 치료방법을 제시해주는 AI의료서비스 가천대 길병원, 부산대병원, 건양대병원, 계명대 동산병원, 대구카톨릭병원, 조선대병원 등 6개 병원이 왓슨을 도입했고 중앙보훈병원도 도입을 추진중이다. 

이번 가이드라인으로 이와 같은 서비스를 받는 경우, 건강보험 급여 적용 대상에 포함되지 않는다. 

23일 식품의약품안전처는 '빅데이터 및 인공지능(AI) 기술이 적용된 의료기기의 허가·심사 가이드라인'을 마련해 환자의 진료기록, 생체정보, 의료영상, 유전정보 등의 의료용 빅데이터와 AI 기술이 적용된 소프트웨어 및 플랫폼 등에 대한 구분 기준을 발표했다. 

이번 가이드라인은 의료용 빅데이터와 AI 기술이 적용된 소프트웨어의 의료기기 여부에 대한 경계가 모호해진 데 따라 구분 기준을 명확하게 하고자 마련됐다.

해당 분야를 연구하는 개인이나 업체가 제품을 개발하는데 예측성을 높이고 관련 산업 발전을 지원하기 위해서다. 

이번 가이드라인에 따라 식약처는 환자 맞춤으로 질병을 진단·치료·예방하는 의료용 소프트웨어는 의료기기로, 일상생활에서 개인 건강관리에 사용하거나 치료법을 검색하는 제품은 의료기기가 아닌 것으로 관리하기로 했다. 

이와 비교해 폐 컴퓨터단층촬영(CT) 영상을 분석해 폐암 발병 여부나 암의 진행 상태를 진단하는 소프트웨어, 심전도 등 생체신호를 분석해 부정맥을 진단·예측하는 소프트웨어 등은 의료기기로 구분됐다. 

반면 의료기관에서 보험청구 자료를 수집·처리하는 등 행정사무를 지원하거나 일상에서 건강관리를 돕는 등의 소프트웨어는 비의료기기로 관리된다. 약 복용시간을 알려줘 환자의 영양 섭취나 체중 조절을 관리하는 소프트웨어, 약물간 상호작용이나 알레르기 반응을 확인하는 소프트웨어 등이 대표적이다. 

왓슨의 경우, 환자에 필요한 의학정보를 검색하고 제시하는 소프트웨어로 분류됐다.

AI를 기반으로 기존에 나와 있는 표준치료법, 임상문헌 등의 의학정보를 제시해주는 수준이기 때문이다. 미국이나 중국 등에서도 왓슨은 의료기기로 분류되지 않는다.