북한의 지뢰도발 국면이 이어지는 가운데 한·미 연합 을지프리덤가디언(UFG) 연습이 17일부터 시작돼 남북 간 군사 긴장이 더욱 높아지고 있다.

유엔군 사령부 군사정전위원회는 지난 15일 북측에 UFG 연습 일정(17~28일)을 통보했다. 이에 북한은 "강행하면 군사적 대응은 더욱 거세질 것"이라고 반발했다.

한미UFG 연습은 매년 여름 실시되며 주로 시뮬레이션을 통해 이뤄진다.

이번 연습에 참가하는 병력도 예년 수준인 것으로 알려졌다. 미군 측 에서는 외국에서 활동 중인 병력 3000여 명을 포함한 3만여 명이 훈련에 참가하고 한국군은 5만여 명이 참여할 것으로 알려졌다.

이에 북한은 "을지프리덤가디언 합동군사연습부터 중지하라"고 요구했다. 북한 인민군 전선사령부도 대북 확성기 방송에 대해 "중단하지 않으면 무차별타격하겠다"고 위협했다.