트럼프 행정부, 하버드 연방 자금 제한…갈등 격화

트럼프 행정부가 하버드대학교에 대한 압박 수위를 높이며 연방 자금 확보에 새로운 제한을 가했다.

미국 교육부는 9월 19일 성명을 통해 하버드를 ‘현금 감시 강화 상태(cash monitoring heightened status)’로 지정했다고 발표했다.

이에 따라 하버드는 연방 보조금을 받기 전 자체 자금을 먼저 사용해야 하는 상황에 놓이게 됐다. 교육부는 하버드가 최근 채권 발행과 인원 감축을 단행하는 등 재정적 불안을 드러냈다며, 학교 측에 3,600만 달러 규모의 신용장을 요구했다.

현재 이 목록에는 약 460개 고등교육기관이 포함돼 있으며, 대부분 소규모 사립 학원이나 직업학교로, 하버드와 같은 명문대가 포함된 것은 매우 이례적이다.

교육부 산하 민권 사무소는 하버드에 입학 관련 자료 제출을 요구했다. 이는 지난 5월부터 진행 중인 인종차별적 입학 절차 의혹 조사와 관련된 것이다. 하버드는 20일 내 자료를 제출하지 않으면 강제 집행과 연방 재정 지원 중단에 직면할 수 있다. 맥마흔 교육부 장관은 “교육부는 하버드가 연방 민권법을 준수하는지 확인할 권리와 책임이 있다”며 “그들이 무엇을 숨기고 있는지 의문”이라고 비판했다.

하버드 측은 이번 조치에 대한 즉각적 논평을 내놓지 않았다. 다만 일부 동결됐던 자금이 다시 지급됐다고 밝혔으며, 미국 보건복지부가 4,600만 달러 규모의 과학 연구 자금을 지원한 사실을 공개했다. 하버드 대변인은 “이번 지원은 초기 단계이며, 향후 모든 연방 기관의 자금 지원이 완전히 회복되길 기대한다”고 말했다.

이번 사태는 단순한 재정 관리 조치를 넘어 트럼프 정부와 하버드 간 갈등이 새로운 국면에 접어들었음을 보여주며, 다른 명문 대학들과 정부 관계에도 파장을 미칠 가능성이 제기된다.

최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr