트럼프 행정부, 미국 비자 소지자 5,500만 명 전면 심사 착수

AP통신이 8월 21일 보도한 바에 따르면, 트럼프 행정부가 미국에 거주하거나 입국한 외국인 비자 소지자 5,500만 명 이상을 대상으로 대대적인 조사에 착수했다. 이번 조치는 미국 내 불법 체류자뿐만 아니라 합법적으로 체류 중인 외국인까지 포함되며, 국무부는 "비자 소지자의 모든 부적격 행위를 찾아내어 추방할 수 있다"는 입장을 밝혔다.

국무부는 서면 답변을 통해 "모든 미국 비자 소지자가 입국 또는 체류 자격을 갖추지 못할 수 있다는 징후를 찾기 위해 지속적인 심사가 이뤄질 것"이라며, 부적격 정보가 발견될 경우 비자는 즉시 취소되고, 이미 미국 내에 있는 경우 송환 조치가 이뤄질 것이라고 설명했다.

트럼프 대통령 취임 이후 미국 정부는 불법 체류자, 학생, 교류 방문 학자 등을 대상으로 추방 조치를 강화해왔다. 이번 국무부의 새로운 지침은 심사의 범위가 더욱 확대되었음을 보여주며, 합법적인 체류 허가를 받은 외국인도 언제든지 체류 자격이 취소될 수 있음을 의미한다.

심사 항목에는 비자 체류 기간 초과, 범죄 행위, 공공 안전 위협, 테러 활동 및 테러 조직 지원 등이 포함된다. 국무부는 "법 집행 자료, 이민 기록, 비자 발급 후 새롭게 발견된 잠재적 불합격 사유까지 확인할 것"이라고 밝혔다. 또한 미국 정부는 비자 신청자에 대한 면담 요구, 소셜 미디어 계정 검토, 체류 중 위법 행위 조사 등 심사 강도를 강화하고 있다.

트럼프 행정부는 이러한 조치가 국가 안보 및 공공 안전을 강화하기 위한 것이라고 강조했다. 국무부에 따르면, 트럼프 대통령 취임 이후 취소된 비자 건수는 전년 대비 두 배 이상으로 증가했으며, 특히 학생 비자 취소는 거의 4배에 달하는 것으로 나타났다.

이번 조치로 인해 수천만 명의 합법적 체류 외국인들이 불안에 휩싸일 것으로 보이며, 국제 사회와 인권 단체들의 반발도 거세질 것으로 예상된다.

차승민 기자 smcha@nvp.co.kr