트럼프 정부, 미국의 H-1B 비자 프로그램 취소 가능성... 대부분 인도 유학생 해당

내년에 미국 대학에서 MBA를 취득하는 것을 꿈꾸고 있는 인도 출신의 29세 금융 전문가는 궁극적으로 미국에서 일하기를 희망하지만, 지금과 같은 미국 상황 속에서 갈등을 느끼고 있다.

숙련된 외국인 근로자를 미국으로 데려오는 H-1B 비자 프로그램은 미국 근로자를 줄인다는 비판에 직면해 있다고 8일 영국 BBC가 보도했다.

실제로 동 제도는 글로벌 인재를 유치했다는 평가를 받고 있다. 

한때 비평가였던 이 당선인은 이제 34년 전통의 이 프로그램을 지지하고 있으며, 기술 억만장자 엘론 머스크는 최고의 엔지니어링 인재를 확보하는 열쇠라고 옹호하고 있다.

차우한 씨와 같은 인도 국적자가 이 프로그램을 주도하며 H-1B 비자의 72%를 받고, 중국 국적자가 12%를 받고 있다.

2023년에는 대부분의 H-1B 비자 소지자가 과학, 기술, 공학 및 수학 분야에서 근무했으며, 65%가 컴퓨터 관련 직종에 종사했다. 

그들의 중간 연봉은 $118,000 (£94,000)였다.

H-1B 비자에 대한 우려는 광범위한 이민 논쟁과 맞물려 있다.

A퓨 리서치 보고서에 따르면 2023년 미국 이민은 160만 명 증가하여 20년 만에 가장 큰 폭으로 증가했다. 

이민자는 현재 인구의 14% 이상을 차지하고 있으며, 이는 1910년 이후 가장 높은 수치다. 

인도인은 미국에서 멕시코인 다음으로 두 번째로 큰 이민자 그룹이다. 

많은 미국인들은 이민의 급증이 직업 전망에 해를 끼치거나 동화를 방해할 수 있다고 우려하고 있다.

최신 보고서에 따르면 인도는 2023~2024년 미국에서 331,602명의 인도 학생을 기록하며 중국을 제치고 유학생의 주요 공급원이 되었다. 

국제 교육 교류에 관한 오픈 도어 보고서. 대부분은 대출에 의존하며, 비자가 동결되면 가정 재정에 치명적인 타격을 줄 수 있다.

H-1B 프로그램을 제한하려는 노력은 트럼프 대통령이 2017년 애플리케이션 조사 및 사기 탐지를 강화하는 명령에 서명한 첫 임기에 절정에 달했다. 

거부율은 2018년에 24%로 급증했는데, 이는 버락 오바마 대통령의 5~8%, 조 바이든 대통령의 2~4%에 비해 크게 증가한 수치다.

바이든 정부에서 승인된 H-1B 지원자의 총 수는 트럼프의 첫 임기와 비슷한 수준을 유지했다.

코넬 로스쿨의 이민 학자인 스티븐 예일-로어는 BBC와의 인터뷰에서
"첫 번째 트럼프 행정부는 거부율을 높이고 처리 시간을 늦추는 등 H-1B 비자를 강화하여 사람들이 제때 비자를 받기 어렵게 만들었다"면서 "트럼프 2기 행정부에서도 그런 일이 다시 일어날지는 불확실하다"고 말했다."고 말했다.

엘론 머스크와 같은 일부 사람들은 H-1B 비자를 보존하고 싶어하는 반면, 새 행정부의 다른 관리들은 H-1B를 포함한 모든 이민을 제한하고자 한다. 

어느 쪽이 승리할지 말하기에는 너무 이르다"고 말했다.

인도인들은 H-1B 비자와 오랜 관계를 맺고 있다. 이 프로그램은 또한 미국 내 인디언에 관한 연구인 The Other One Percent의 저자들에 따르면 "인도계 미국인이 이민자든 원주민이든 미국 내 최고 교육 수준과 최고 소득 그룹으로 부상하는 이유"라는 점이다.

미국에 기반을 둔 연구자 산조이 차크라보티, 데베쉬 카푸르, 니르비카르 싱은 새로운 인도 이민자들이 이전 도착자들과 다른 언어를 사용하고 다른 지역에 거주한다고 언급했다. 

힌디어, 타밀어, 텔루구어 사용자 수가 증가하면서 인도계 미국인 커뮤니티는 뉴욕과 미시간에서 캘리포니아와 뉴저지의 더 큰 클러스터로 이동했다. 

숙련된 비자 프로그램은 "인도계 미국인의 새로운 지도"를 만드는 데 도움이 되었다.

아탈 아가왈은 H-1B 비자로 '막다른 길'에 도달했기 때문에 미국에서 인도로 돌아갔다.