태국의 물뿌리기 축제, 5조 원에 가까운 경제 효과 발생

3년간 중단됐던 태국 물뿌리기 축제가 올해 전면 재개되면서 관광객과 시민들이 대거 참가해 길거리 물싸움의 열기를 재현했다.

태국 상공회의소 대학은 올해 물뿌리기 축제가  현지에서약  5조원이 넘는 수익을 가져다 줄 것으로 추산하고 있다.

타나와트 폴비차이 태국 상공회의소 경제비즈니스예측센터 소장은 "사람들이 코로나19로 인해 지난 몇 년동안 많은 스트레스를 받았고 재미있는 행사도 중단됐다"며 "이제 물뿌리기 축제가 재개돼 많은 태국인과관광객들이 태국에서 휴가를 보내게 될 것"이라고 말했다.

타나왓은 올해 물뿌리기 축제로 인한 관광수익이 지난해보다 17.3% 늘어난 1250억 바트(약 5조 원)에 달할 것으로 추산하며 "태국의 올해 3~4% 경제성장에 도움이 될 것"이라고 말했다.

태국 중앙은행은 태국의 올해 경제성장률이 3.6%에 이를 것으로 전망했다.

매년 4월 13일은 태국 달력 새해 첫날이고, 흔히 알려진 물뿌리기 축제는 새해 첫날부터 사흘간 열린다.

하지만 정부는 연휴를 늘 연장해 왔는데 올해는 다음 주 월요일인 17일까지 닷새간 물벼락 축제를 벌인다.

방역 조치가 취소되면서 태국 곳곳에서는 올해 수도 방콕에서만 200여 개에 가까운 축하 행사가 준비됐다.

뉴욕에서 온 한 관광객 바메스터는 방콕에서 인터뷰 도중 색 물총을 들고 맥주를 마시며 로이터통신에 "수일동안 시내 곳곳에 펼쳐진 물싸움이었다"며 "전 세계에서 이런 행사가 또 어디 있을지 모르겠다"고 말했다.

태국 관광청은 물뿌리기 축제 기간에 이미 계획된 국내 관광이 400만 건 가까이 될 것으로 예상되며 이번주 태국을 찾은 외국인 관광객 수는 30만 명을 넘어섰다고 밝혔다.

펜션 대여 플랫폼 에어비앤비에 따르면 플랫폼 검색을 통한 물뿌리개 축제 기간 투숙객 수는 지난해 같은 기간보다 310% 급증했다.

하지만 태국 북부의 관광지인 치앙마이와 치앙라이의 대기오염 문제가 좀처럼 해소되지 않자 일부 관광객은태국 남부로 여행을 떠났다.

차승민 기자 smcha@nvp.co.kr