[Inside] 일본국제문제연구소, 러시아의 우크라이나 침공으로 중국 외교 난관 직면 분석

일본의 최고 국제문제 연구기관인 “일본국제문제연구소”는 최근 다카하라 아키오 도쿄대학교 교수의 우크라전 발발 이후 중국 외교 진로에 대한 분석을 발표했다. 그 주요 내용을 간단히 소개한다.

중국 공산당의 현실주의는 푸틴의 본격적인 우크라이나 침공을 예견할 수 없었다. 러시아의 침략은 세계 다수로부터 비난을 불러 일으켰고, 중국 외교는 갈림길에 섰다. 

세계 각국의 대러시아 비난에도 불구하고 시진핑은 푸틴의 전쟁을 지지했고, 중국 정부는 "특별 군사 행동"을 침략이라고 부르지 않았다. 중국은 아직 어떤 길로 가야할지 결정하지 않았다. 

중국 외교의 주요 상황은 미국과의 전략적 경쟁이 심화되는 것이다. 베이징 동계 올림픽 당시 중-러 공동성명은 자신들의 정치 체제의 상태를 옹호하고 다극성의 새로운 시대에 이상적인 형태의 국제 관계를 호소했다.

푸틴이 2월 4일 정상회담에서 시진핑에게 어떤 말을 했는지는 분명하지 않다. 그후 우크라이나 상황이 더욱 시급해졌고 중국의 태도는 흔들리기 시작했다. 2월 19일 온라인으로 뮌헨 안보 회의에 참석 한 왕이 (Wang Yi) 외무 장관은  “국가의 주권, 독립 및 영토 보전은 존중되고 유지되어야합니다. 우크라이나도 예외는 아니다"라고 했다. 

보도에 따르면 미국은 러시아의 전투 준비 태세에 대한 정보를 중국에 계속 제공했다. 실제로 왕이 (Wang Yi)는 중국의 입장의 일관성을 지키기 위해 방어선을 그리는 것이 더 나을 것이라고 생각했을 가능성이 있다.

그러나 2월 24일 러시아는 침공을 시작했다. 같은 날 외무성 기자 회견에서 후아 춘루이 중국 외교부 대변인은 러시아의 행동을 침략으로 인정할 것인지 13건의 질문을 받았지만 결국 그렇게 하지 않았다. 지배적인 이론은 푸틴의 전격전적인 승리를 믿었다는 것이다. 

베이징 주재 러시아 대사관 웹 사이트에 따르면 푸틴은 도네츠크 인민 공화국과 루간 스크 인민 공화국을 인정하고 민간인을 대량 학살로부터 보호하기위한 특별 군사 행동을 시작하기로 결정했다. 시진핑은 "현재의 위기 상황에서 러시아 지도자가 취한 행동을 존중한다"고 강조했다. 시진핑은 러시아의 무력 사용을 지지했다. 그 결과 중국은 어려운 외교적 입장에 처하게 되었다.

2월 26일 아침, 러시아를 규탄하는 결의안이 유엔 안전보장이사회에 제출됐지만 중국은 기권했다. 우크라이나에서는 북쪽, 동쪽, 남쪽에서 국경을 넘어 침략 한 러시아 군대가 강한 저항에 의해 방해 받았다. 

3월 2일, 유엔 총회는 러시아에 우크라이나에서의 군사 작전을 중단하고 군대를 철수할 것을 촉구하는 결의안을 채택했다. 찬성 141명, 반대 5명(벨라루스, 북한, 에리트레아, 러시아, 시리아), 중국, 인도, 남아프리카 공화국 등 35명의 기권이 있었다.

왕이 중국 외무 장관은 로이터 기자가 왜 아직도 침략이라고 부르지 않았는지, 러시아를 비난하기를 거부함으로써 중국의 국제적 입지가 훼손될 것을 우려했는지에 대한 질문에 정면으로 대답하지 않았다. 

그는 오늘날 우크라이나의 상황이 발전하는 이유는 복잡하며, 자기가 질문에 답하는 것이 문제를 해결하는 데 바람직하지 않다는 고통스러운 변명을 해야 했다. 그리고 비판을 막기 위해 그는 "나는 중국 적십자사가 가능한 한 빨리 우크라이나에 긴급 인도주의 물질적 지원을 제공 할 것이라고 선언한다"고 말했다. 

그러나 동시에 러시아 기자가 중-러 관계에 대해 물었을 때, 왕이 (Wang Yi)는 중국과 러시아가 서로의 가장 중요하고 가까운 이웃이자 전략적 파트너이며 새로운 시대의 본격적인 전략적 협력 파트너십을 끊임없이 발전시킬 것이라고 대답했다.

지금까지의 상황의 전개를 토대로 적어도 중국의 외교에 대해서는 다음과 같이 말할 수 있다. 

중국은 푸틴이 우크라이나를 완전히 침공할 것이라고는 기대하지 않았다. 국영 노보스티 통신사의 '승리 선언' 기사에 따르면, 러시아는 서방에 도전했을 뿐만 아니라 서구 세계 지배의 시대가 완전하고 마침내 끝났음을 보여주었다. 

중국 공산당의 현실주의 합리성을 감안할 때, 그러한 전쟁을 벌이는 것은 상상할 수 없다. 미국과 경쟁하면서 초강대국 지위에서 벗어난 러시아와는 달리, 말하자면 오르막길을 오르고 있는 중국은 적어도 현재로서는 밝은 도전자이다.

그러나 침공이 실제로 시작되었을 때, 시진핑은 푸틴의 결정을 지지했다. 첫 번째 고려 사항은 러시아와의 관계의 전략적 중요성이었다. 요컨대, 중국에게 가장 중요한 것은 미국과의 전략적 경쟁에서 승리하는 것이며, 러시아와의 파트너십은 그 목적을 위해 필수적이라고 결정했다.

유엔헌장 준수를 강조했던 중-러 공동성명은 순식간에 사라졌다. 중국이 주권, 독립, 영토 보전을 존중하고 유지하는 원칙에 대해 목소리를 높이고 있지만 실제로 우크라이나에 적용하지는 않는다는 것이 분명해졌다. 

말과 행동 사이의 불일치가 열린 빛 아래 왔고 중국에 대한 신뢰가 사라졌다. 러시아는 우크라이나 침공의 여파로 엄청난 경제 제재를 받았다. 푸틴 정권이 심연에 가라앉는다면, 시진핑 정권은 얼마나 많은 피해를 입을까? 

가을 당 대회가 다가오면서 시진핑은 예상하지 못했던 많은 위험에 직면했다.

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr