스리랑카, 경제 위기 심화가 정치 위기를 초래… 상황 예측 불허

스리랑카 경제적 정치적 위기에 빠지면서 시위가 전국으로 확산되면서 거의 카오스 상태로 변한 가운데 일본의 유력 연구소인 ‘일본총합연구소’ 스리랑카 사태에 대한 원인 분석을 발표해 화제가 되고 있다 

동 연구소의 분석내용의 요지는 아래와 같이 집약된다. 

독립 이후 경제 위기

스리랑카는 반정부 시위가 많아지자 4월 4일 총리를 제외한 모든 장관들이 사임했다. 이에 대해 대통령은 "모든 정당이 임시정부를 만들고 문제를 해결할 것이기 때문에 협력해야 한다"고 주장했지만 상황은 가라앉지 않았다.

시위의 원인이 경제 위기라는 것은 의심의 여지가 없다. 일부 보고서는 중국의 "부채 함정"(mori 2022)에서 그 이유를 요구하지만 이것이 문제의 본질은 아니다. 

독립 이후 국제 주권 부채 상환 문제, 가격 급등, 신종 코로나 바이러스 감염의 확산 영향, 외화 및 연료 부족으로 인한 정전 등 경제 위기로 고통 받아온 도시 주민들의 불만이 폭발적으로 증가했다. 이것의 근원에는 최근 몇 년 동안 상승한 정부에 대한 대중의 불신이 있었다.

계속 악화되는 경제 상황

원래 경제 상황이 좋지 않았지만 2021년 2월부터 쌀, 밀, 달콩, 참치캔 등 필수품에 대한 소매 가격 제한이 정해졌다. 그러나 10월부터 밀, 분유, 시멘트, 가스실린더, 달콩, 설탕 등 소매가격 상한선이 11월에 폐지됐다. 그 결과, 식당은 가격을 인상해야했고, 그 중 절반 이상이 장기간의 정전으로 인해 운영을 중단해야했다. 

휘발유 가격은 2021 년 6 월 (2022 년 4 월 기준)에서 70 ~ 92 % 상승했다. 

가격 상승뿐만 아니라 외화 부족으로 인한 연료 수입의 침체는 사람들의 삶에 큰 영향을 미쳤다. 

버스 및 철도 요금도 인상되었다. 가스 실린더 가격도 약 80 % 상승했으며 제품은 얇아졌고 빈 실린더를 가진 사람들은 줄을 섰다. 

스리랑카에서는 과거에 수력 발전이 주요 전력이었으며 강우량이 적은 몇 년 동안 정전이 발생했다. 따라서 안정적인 전력 확보를 목표로 화력 발전소의 수가 점차 증가하고 있으며 최근에는 대규모 정전이 크게 감소했다.

그러나 2021년 11월 말 현재 외환 보유고는 약 한 달 동안 1.5 억 달러로 감소했다. 2022년 2월 중순, 정부는 계획된 정전을 시행했다. 

언론들은 현재의 경제 상황을 "1970 년대의 외화 및 경제 위기"(Bala 2022; Gunawardena and Kadirgamar 2020)를 넘는 "독립 이후 최초의 경제 위기"라고 부른다.

코로나로 인한 관광산업의 치명타가 외화 부족 가져와   

외화 부족의 가장 큰 요인은 국제 주권 부채 (ISB)의 상환이다. 스리랑카는 중국 대출금을 상환하지 못하자 함반토타 항구의 장기적 운영권을 강요당함으로써 중국의 "부채 함정"에 빠진 대표적인 사례로 여겨진다. 그러나 실제로 중국에 대한 부채는 전체 대외 부채의 10 % 미만이다.

내전으로 지친 스리랑카는 인프라 개발을 위해 2007년 10월 국제 시장에서 거액의 돈을 모으기 시작했다. 

스리랑카는 돈이 필요했다. 금리가 낮지 않았고 한 번의 지불로 많은 금액을 상환해야했지만 세계 금융 시장에는 자금 조달 조건이 없었으며 스리랑카가 사용하기 쉬웠다.

그러나 2020년부터 신종 코로나바이러스 감염이 확산되면서 관광객 수가 대폭 줄어들었고 외환위기로 인해 갚기가 어려워졌다. 

라자팍사(mahinda rajapaksa) 행정부(2005-2010, 2010-2015) 기간 동안 수행된 대규모 인프라 프로젝트는 산업이나 고용을 직접적으로 창출하지 못했고, 무역 적자를 서비스 수익(관광)으로 보충하는 경제 구조는 변하지 않았다. 

그럼에도 불구하고 코로나 이전의 줄타기 상태에 있었지만 빚을 갚을 수있었다. 그러나 코로나는 외화 획득의 주요 수단 인 관광 산업을 강타했으며 업계의 수입은 사라졌다.

정부는 인도, 중국, 방글라데시와 같은 이웃 국가로부터 신용 라인을 얻었지만 세 나라의 수입에만 사용할 수 있으며 단기간의 호흡 일뿐이다.

거리에 나타나기 시작한 시민들

이런 상황에서 구체적인 방법을 찾지 않은 정부에 대한 국민의 불만이 커졌다. 3 월 말에 모든 정당 회의를 개최 했음에도 불구하고 대통령은 외화 부족에 대한 필수적인 해결책을 제시하지 못했으며 홍보가 없었다. 

야당도 반대 제안을 내놓지 못했다. 그러한 인위적인 실패에 의한 인내 생활이 계속되고 있다는 절망감이 여전히 시민들의 등을 밀고 항의로 발전했다고 말할 수 있다.

이전과 달리 최근 시위는 시민들의 자발적인 행동으로 특징 지워진다. 스리랑카에서는 많은 시위가 특정 조직 (교사, 간호사, 노동 조합)에 의해 조직되었다. 

3월 31일 미리하나에 모인 사람들은 폭력 집회에 참석했다는 이유로 체포될 것이라고 생각한 적이 없었을 것이다. 일부 평화적인 시위는 오후 6시 30분경에 열렸지만, 집회는 오후 10시 이후 격렬해졌고. 고타바야 대통령의 개인 거주지를 포위했다. 버스와 자동차는 불에 탔고, 경찰은 최루탄과 물태포를 방출했다.

신할라인들을 부채질한 정권

세 형제 (고타바야, 마힌다, 바실)가 대통령, 총리 및 재무 장관 (바질 재무 장관이 4 월 3 일 사임)을 역임하는 라자팍사 가족 사이에는 강한 불신이 있으며, 이번에는 가족 정치의 실패가 경제 위기로 이어졌다는 인식이 그들을 자극했다.

이 사실을 알고 있기 때문에 라자팍사 행정부는 시위가 정권에 위기가 되기 전에 강경한 방법으로 시위를 진압하려 했을 수도 있다. 정부가 소셜 미디어를 차단하고 "#GotaGoHome"을 퍼뜨린 활동가들을 체포한 것은 그들이 운동의 확산을 두려워했기 때문이었다. 

그러나 시민들은 SNS를 통해 전 세계에 정보를 전파하기 위해 영어 플래 카드를 들고 있으며,이에 대응하여 전 세계의 스리랑카 인들이 비슷한 활동을 개발하고 있다 

정부는 이전과 달리 신할라 국민에게 송곳니로 껍질을 벗기고 있다. 스리랑카에서 비상 사태와 통금 시간은 드문 일이 아니다. 비상 사태 선언에 따라 영장없이 체포 될 수 있다. 

정치가 많이 바뀔 것인가?

고타바야 대통령은 모든 내각 장관들이 사임하고, 모든 정당이 참여하는 임시정부를 수립하고, 경제 위기에서 벗어날 것을 촉구했다. 그러나 야당은 즉시 거부했다. 대통령은 4 월 중순에 신할라 타밀 (sinhala tamil)의 새해에 몇 가지 해결책을 제시하기를 원할 것이지만 그것을 할 수있는 방법이 없어 보인다.

미래의 열쇠는 시위가 도시뿐만 아니라 농촌 지역에도 확산되고 전국적으로 확대되는지, 그리고 고위 불교 승려들이 어떻게 반응하는지에 달려 있다. 

2010년 고타바야의 동생 마힌다가 두 번째 임기를 위해 대통령에 출마했을 때, 콜롬보는 반대 후보들에게 더 많은 표를 얻었지만, 전국적으로 마힌다의 압도적인 승리였다. 

스리랑카 정치의 경우, 투표 분야는 압도적으로 농촌중심이다. 2015년 마힌다가 세 번째 대통령 선거에 출마했을 때, 라자팍사 일족 정치의 부패에 대한 시민 감정, 중국에 대한 의존에 의문을 제기했던 종교 지도자, NGO 및 대학 교수들이 팀을 이뤄 마힌다의 세 번의 선거를 막았다. 

많은 신할라인들이 독실한 불교도들이며, 대제사장들은 큰 영향력을 행사한다.

그러나 고타바야를 포함한 라자팍사 가문이 권력에 쉽게 관여할 수 있다고 생각되지는 않는다. 

몇몇 연립 정당은 이미 행정부에 대한 반대를 표명했지만 여당은 의회에서 과반수를 유지해야한다고 주장한다.

다수가 분열되더라도 대통령의 불신과 탄핵에 대한 높은 장벽이  있다. 또한 2020년 헌법 제20차 개정은 대통령의 권한을 강화해 헌법 조항이 상황을 파악하는 데 편리한 것으로 해석될 가능성이 있다.

반면에 사람들은 라자팍사 일족을 정치의 중심에서 몰아내는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 인식해야 한다. 2015년에 제정된 시리세나/파닐 대통령 밑에서 일어난 일을 잊을 수 없다. 

대통령과 총리가 보안 정보없이 부활절 테러 공격을 막지 못한 것은 이전 행정부의 중대한 과실로 간주됩니다. 다시 말해, 이 폭동은 라자팍사 가문뿐만 아니라 정치 전체에 대한 불만의 표시라고 할 수 있다.

미래의 발전을 예측하는 것은 매우 어렵지만,이 시점에서 말할 수있는 것은 시위가 스리랑카 정치를 크게 변화시킬 잠재력이 있다는 것이다.

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr