최악의 경제난 맞은 스리랑카...대규모 반정부 시위 예정

눈덩이처럼 불어난 부채와 경기 침체 등으로 최악의 경제난에 시달리고 있는 스리랑카가 정치가 극한 대립을 맞으면서 정쟁이 가열되고 있다.

특히 무리한 SOC 프로젝트 추진으로 중국으로부터 거액의 빚을 지며 대외적 부담이 큰 상황에서 극심한 전력난까지 닥치며 국가적 위기 상황에 봉착했다.

이러한 상황에서 스리랑카 야당은 정부가 합법성을 잃었으며, 부채 위기를 잘못 처리했다고 주장한다. 스리랑카 정부가 국가 부채 위기와 관련 경제 문제를 다루는 방식에 대해 ‘법률성’을 잃었다는 게 제1야당 대표의 강력한 주장이다.

이와 관련 스리랑카 사마기 자나 발라베가야 국회의원인 하르샤 데 실바는 정부측에 강력한 압력을 가하고 정부를 강제 퇴진시키기 위해 3월 15일 수도 콜롬보에서 대규모 시위를 벌일 계획이라고 14일(현지시간) CNBC가 전했다.

그는 또한 바질 로하나 라자팍세 재정부 장관은 의회에 오지도 않고 3개월째 위기상황에 대해 어떠한 언급도 없고, 특히 “이러한 심각한 국가적 이슈인 부채문제를 국회에서 다루지 않고 있다”고 비난했다.

스리랑카는 지난 1월 식료품 인플레이션 상승률이 무려 25% 기록하였다. 외환 부족으로 인해 원유 수입 차질과 일부 화력·수력 발전소 가동 중단으로 최악의 전력난을 겪고 있다. 관광 산업도 2019년 '부활절 테러’ 사건 발생에 이어 코로나19로 직격탄을 맞았다.

물가 상승과 높은 대외 부채라는 이중적 도전에 허덕이고 있다. 이에 스리랑카 국민들은 갈수록 암울해지는 경제 위기의 직격탄을 맞고 생활고에 시달리고 있다.

로이터통신은 최근 스리랑카 정부가 악화되고 있는 부채 문제를 해결하고 외환 부족을 관리하기 위한 방안을 마련하기 위해 4월 국제통화기금과 협의를 시작할 예정이라고 보도했다.

이창우 기자 cwlee@nvp.co.kr