IATA 회장,"마스크 착용 중단촉구"...항공사는 '글쎄'

국제항공운송협회(IATA) 회장이 항공기 내에서 안면 마스크 사용을 중단할 것을 촉구했다. 하지만 현지 항공사 업계 관계자들은 이에 대해 엇갈린 견해를  갖고있다.

IATA 사무총장 Willie Walsh는 코로나19가 풍토병이 됨에 따라 전 세계 많은 정부가 COVID-19 관련 여행 제한 및 요구 사항을 완화하거나 제거하기 위해 지난 몇 주 동안 극적인 변화를 했다고 말했다.

Walsh는 손상된 글로벌 공급망을 신속하게 복구하고 사람들이 삶을 재개할 수 있도록 이 프로세스를 계속하고 가속화하는 것이 중요하다고 덧붙였다.

"정상으로의 복귀를 독려하는 한 단계는 비행기 여행에 대한 마스크 의무를 제거하는 것이다. 쇼핑몰, 극장, 사무실에서 더 이상 마스크가 필요하지 않을 때 비행기에서 계속 마스크를 요구하는 것은 이치에 맞지 않는다”고 말했다.

그는 “항공기는 고도로 정교한 병원 품질의 여과 시스템을 갖추고 있으며 마스크 의무가 이미 제거된 대부분의 다른 실내 환경보다 훨씬 더 높은 공기 흐름과 공기 교환율을 가지고 있다”고 덧붙였다.

익명을 요구한 필리핀 항공사 관계자는 "이번 조치는 항공 산업에 환영할만한 발전이 될 것이지만, 필리핀에서는 아직 그렇게 필요한 것은 아니다"라고 말했다.

아직 바이러스와의 싸움이 끝나지 않은 상황에서 이 관리는 안면 마스크가 여전히 보호막을 제공하며 항공기 내부에서 마스크를 사용하더라도 그다지 불편하지 않다고 주장했다.

또 다른 국적 항공사 관계자는 "여객기 탑승객 마스크 착용 규정 철폐는 지역 항공사 간 아직 상당한 시간이 걸릴 것"이라며 "이 같은 결정은 보건당국과 각국 정부의 대유행 태스크포스에 따라 결정될 것"이라고 말했다.

마스크 착용문제가 거론되지만 중국 및 한국발 감염자 폭발과 오미크론과 델타 결합바이러스 출현으로 전 세계적으로 당장 시행은 곤란할 전망이다.