'일본의 세밀한 AI 발전 정책'...한국 체계적 대책 마련 '시급'

[뉴스비전e 신승한 기자] 일본 경제산업성에서 매년 발간하는 ‘모노즈쿠리 백서’.

일본 특유의 장인정신의 담은 보고서라 불리는 모노즈쿠리 백서 2017년판에서 일본 정부는 기능인재의 확보를 시급한 과제로 설정하고, 제조업의 경쟁력 강화를 위해선 방대한 정보를 수집해 분석하는 빅데이터나 로봇을 활용해 4차 산업혁명을 실현해야만 한다는 것을 강조하고 있다.

이젠 단순히 제품을 만드는 것만으로는 경쟁력을 갖을 수 없고 고객의 관점에서 생각하는 '디자인 사고', 전체 최적을 생각하는 '시스템 사고'를 도입해 새로운 비즈니스모델을 구축해야 한다는 것이다.

일본, 제조업의 AI산업화 노력

일본 제조업은 글로벌 시장에서의 경쟁력 약화와 엔고 등의 영향으로 답보 상태에 빠져 있다.

특히 경쟁력을 유지하기 위해선 기능인력 등의 확보가 중요한데 저출산 고령화로 인해 어려움을 겪고 있다. 

4차 산업혁명이 강조되는 가운데, 로봇이나 IT 등을 사용하는데 필요한 데이터 수집 · 활용에 대한 의식은 높아지고 있지만 구체적인 해법 등을 활용하는데까지는 이르지 못하고 있는 게 현실이다.

이러한 문제점 해결을 위해 일본은 4차 산업혁명에 대응하고 미래 투자를 통한 생산성 혁명을 주요 전략으로 하는 '일본재부흥전략'을 지난해 발표했다. 

AI 국가 프로젝트를 추진 · 관리하기 위해 총리 산하 ‘인공지능기술전략회의’를 상시 컨트롤타워로 설치해 범부처 차원에서 ICT 활용의 극대화 전략을 수립하고, AI의 기술적 특징과 일본이 보유한 강점을 고려한 차세대 AI R&D 추진하고 있다.

또한 차세대 AI R&D 결과와 성과를 산업·사회 시스템에 적용하기 위해 거점 정비 사업(슈퍼컴퓨터 확보 및 test-bed 설치 등)을 당면과제로 추진하고 있다.

일본의 미래상 ‘초스마트사회(Society 5.0)’로 제시

일본 정부는 지속성장과 글로벌 사회 선도, 그리고 4차 산업혁명에 대응하는 것을 목표로 '제5기 과학기술기본계획'을 발표했다.

특히 도전적인 ICT R&D를 통해 새로운 가치와 서비스가 연속적으로 창출되는 일본의 미래상을 ‘초스마트사회 (Society 5.0)’로 제시했다.

초스마트사회는 제조업뿐만 아닌 전 사회에서의 변화를 전제한다는 측면에서 독일 등 서구의 인더스트리 4.0과 차별화를 시도하고 있다.

AI를 통한 생산성 향상과 사회문제 해결은 일본재흥전략이 목표로 하는 생산성 향상을 통한 미래사회 구축 전략과 동일하다는 것이 특징이다.

또한 일본정부는 초스마트사회 달성을 위한 AI 정책의 실행전략으로 'AI 산업화 로드맵'을 내놓았다. 

AI 산업화 로드맵에서는 일본과 세계가 직면한 문제를 일본이 가진 강점과 AI 기술의 결합을 통해 대응할 때 경쟁력 확보가 가능함을 제시하고 있다.

일본의 AI 기술 수준에 따라 3단계 로드맵을 제시하고, 사회 모든 영역이 복합적으로 연결·융합되는 AI 에코시스템 구축을 최종 목표로 설정했다.

연결 산업(네트워크화를 통한 부가가치의 창출과 기술력과 현장력을 살리는 인간본위의 산업)의 구축을 위해 관민 공동으로 추진하고 있다.

AI 인재확보와 육성에 주력

일본은 과학기술혁신을 추진하는 인재를 육성하기 위해, 우수한 청년연구자의 육성 · 활약 촉진 및 연구 환경 정비 등 다양하게 추진하고 있다.

글로벌화한 사회에서 활약할 수 있는 인재를 육성하기 위해 대학의 체제와 교육프로 그램을 국제화하기 위한 제도를 실시하고 있으며 여성연구자에 대한 연구지원, 여자중고생의 이공계열 선택에 대한 지원을 펼치고 있다.

최첨단 연구자와 현장의 니즈에 부응할 수 있는 첨단계측분석기술 · 기기의 개발 등을 실행하고 있으며 아울러 산학관 연계 오픈 이노베이션 추진, 대학발 벤처 창출 촉진 등을 통해 인공지능 스타트업 지원에도 힘을 쏟고 있다. 

한국, 현실적이고 체계적인 AI 정책 마련 '시급'

우리나라는 지난해 과학기술 혁신을 통한 국가발전 도모를 위해 AI를 포함하는 '9대 국가전략 프로젝트 추진계획' 발표했다.

또한 AI 글로벌 시장에 대응하기 위해 ‘지능정보사회추진단‘을 조직하고 '제4차 산업혁명에 대응한 지능 정보사회 중장기 종합대책' 등 AI에 관한 중장기 전략 마련했다.

하지만 뭔가 체계적이지 못한 듯한 느낌이다.

AI를 육성하는 추진계획은 내놓았는데, 이를 실행할 세부방안은 아직 미흡한 것이다.

가장 단적인 부분이 슈퍼컴퓨터다.

일본은 AI 활용 극대화를 위해 AI 전용 슈퍼컴퓨터를 확보하고 기업이 활용할 수 있도록 구체적인 R&D 거점확보사업을 시작했다. 기업은 전기요금과 같은 기본비용만 지불하면 수퍼컴퓨터를 사용할 수 있게 하고 있다.

우리나라는 현재 기상청의 슈퍼컴퓨터(미리, 누리)를 포함해 총 7대가 세계 슈퍼컴퓨터 고성능 500위 안에 들지만, AI 산업에 활용하기 위해선 추가 업그레이드가 필요한 상황이다.

지난 2012년 국가초고성능컴퓨팅 위원회를 발족하는 등 국산 슈퍼컴퓨터 개발에 착수했으나 보다 체계적인 지원이 절실하다.

전문가들은 "우리나라도 AI 산업의 발전을 위해 '범부처 AI 정책 컨트롤타워'의 역할을 강화하고 이를 위한 제반조건 정비가 필요하다"고 조언하고 있다.

아울러 "정부와 민간기업이 함께 AI 개발계획을 세우는 것이 바람직 할 것"이라고 강조하고 있다. 

전 세계 AI 시장의 50%이상을 차지하는 미국의 경우 시장형성과 기술개발 · 투자가 민간 차원에서 자유롭게 추진되고 있다.  정부 주도의 정책만으로 한계가 있다는 지적이다.

인공지능과 사물인터넷, 빅데이터 등 첨단 정보통신기술이 혁신적인 변화가 나타날 것으로 예상되고 있는 4차 산업혁명.